ДВА раза в году - на День Победы и на День танкиста - Людмила Ивановна КАЛИНИНА надевает свой парадный китель с родными танковыми эмблемами и полковничьими звездами на погонах. На груди этой все еще красивой 88-летней женщины - ордена Красного Знамени, Отечественной войны двух степеней, два ордена Красной Звезды, десятки медалей. В 2000 году Президент России В. В. Путин вручил единственной женщине-инженеру-танкисту полковнику в отставке еще одну награду - орден Почета.
"Кавалерист-девица"
В 12 ЛЕТ вместе с родителями Людмила переехала из Уфы в столицу. Здесь ей предстояло окончить семилетку, пойти работать на завод. Перечить отцу не стала, тем более что работа с "железом" была ей интересна. На заводе АМО стала учеником слесаря.
Ну а в 1934 году внезапно для всех заявила о своем желании продолжить учебу в Военной академии механизации и моторизации имени И. В. Сталина.
Несколько раз Калинина участвовала в танковых испытательных пробегах. Ни в чем не уступала мужчинам. Хотя с их стороны были уступки... К примеру, персонально для нее оборудовали места для сна. Да она на трудности и не жаловалась. И только один лишь раз всплакнула украдкой, когда ее, уже военного инженера 3-го ранга, испытывающую новый плавающий танк Т-40, пожалели в деревенской бане местные тетки, взглянув на синяки на теле. Они решили, что ее били, и долго не могли поверить, что это у нее работа такая - получать синяки за рычагами танка, пройдя 3000 километров по бездорожью Украины и Белоруссии и преодолев три реки.
Ее любовь