ДРУЗЬЯ завидовали Дэнису Тэтчеру. Его жена не сорила деньгами в магазине. Она знала им счет. Подкладку для зимнего пальто она легко выкраивала из старых занавесок. Ремонт в квартире делала только сама - для начинающего адвоката это было лучшим отдыхом. Правда, мужа и детей она без зазрения совести кормила позавчерашней овсянкой. Но Дэниса это, похоже, устраивало. "Бережливость и еще раз бережливость", - любила повторять Маргарет. Под этим девизом она стала премьер-министром Англии и вернула страну в число мировых лидеров. То, что хорошо для семьи, оказалось хорошо и для Великобритании. Ей ли, дочке лавочника, было не знать, каким нужно быть расчетливым и несентиментальным, чтобы выбиться в люди...
Судьба консерватора
13 ОКТЯБРЯ 1925 г. в Грантеме, когда Алф и Беатрис Робертс смогли позволить себе второго ребенка, у них родилась Маргарет Хилда. У семьи была небольшая бакалейная лавка, над которой располагалась квартира без горячей воды и туалета.
Когда Мэгги подросла, ей полагались два пенса в неделю на карманные расходы и немного больше на праздники и дни рождения. Но это не значит, что она тут же тратила их на мороженое. Деньги аккуратно складывались на банковский счет и работали. Так учил ее отец. Не тратиться попусту - это был главный урок, который твердо усвоила будущий премьер-министр. Мать научила ее печь, шить, вести хозяйство, но и она, и старшая сестра почему-то не находили с Мэгги общего языка. Уже став руководителем страны, она иногда "забывала" вписывать их имена в биографию. Зато всегда помнила отца. Он, кажется, знал, кем станет дочь, и с детства приобщил ее к политике. Когда Мэгги шел десятый год, она выполняла обязанности связной между партийным комитетом консерваторов и избирательным участком. Ее кандидат прошел в парламент. Это был первый триумф Маргарет.
В 10 лет Маргарет перевели в Кестенвенскую частную школу для девочек, и каждый год она заканчивала первой ученицей. Дело было не столько в исключительных способностях, сколько в упорстве и зубрежке. Она умела сосредоточиться. Однажды во время экзамена разразилась сильнейшая гроза, которую девочки еще долго вспоминали, а Мэгги просто не заметила. "Разве была гроза?" - спрашивала она потом подруг, как всегда сдав экзамен на "отлично".
Бомбардировка школы, распределение продуктов - так началась для семьи Робертс Вторая мировая война. В самый ее разгар, в 1943 году, Алф Робертс стал мэром Грантема. А вскоре Маргарет поступила в Оксфорд. Правда, однокурсники не хотели с ней дружить. Ее длинные рассуждения о политике напоминали им заезженную пластинку. Но зато в Консервативной ассоциации Оксфорда у Мэгги не было недостатка в слушателях, и она неизменно приводила своих оппонентов в ярость. Однажды кто-то прервал ее страстный монолог и спросил: "Вы-то, Маргарет, будете политиком?" Она замолчала, не закончив фразы. Решение вдруг окончательно созрело. Теперь она знала точно: "Да, мне нужно стать членом парламента".
В 23 года она уже участвовала в выборах от одного из районов Лондона. Кроме нее претендовали на место кандидата еще 26 человек - все мужчины. А победила Маргарет. На утверждение своей кандидатуры она пришла с отцом. Алф был счастлив и аплодировал громче и дольше всех. После собрания состоялся прием, но Мэгги не могла остаться. Утром надо было идти на работу, а до дома - 45 миль. Консерваторы посовещались, и выяснилось, что один из гостей не прочь подвезти ее до вокзала. Его звали Дэнис Тэтчер.
"Проснитесь, женщины!"