БАНКЕТ по случаю голливудской премьеры "Титаника" был в самом разгаре. Играла легкая музыка, звездные пары слонялись из угла в угол, официанты открывали все новые бутылки с шампанским. Веселились и отдыхали все, кроме агента Кейт Уинслет, который сведенными от напряжения пальцами набирал один и тот же номер и каждый раз получал сообщение о том, что абонент недоступен. Стоя в самом отдаленном углу зала, он напряженно улыбался на вопросы гостей по поводу отсутствующей Кейт и продолжал дозваниваться до своей подопечной.
"НУ ЖЕ, девочка, включи свой чертов телефон", - шептал мужчина в трубку и, услышав наконец-то долгожданные звонки, мысленно поблагодарил Господа Бога. "Кейт, что это значит?! - заорал он так, что стоявшие рядом люди вздрогнули от неожиданности. - Все ждут только тебя. Почему ты еще не на премьере?" Ответа не последовало, лишь тяжелое дыхание нарушало тишину на линии. "Дорогая, ну что случилось?" - чуть не плакал агент. "Я умерла", - на выдохе ответила Кейт и дала "отбой".
На самом деле умерла не Кейт, а Стивен Тредр. Стоя на краю его могилы и вглядываясь в лакированную крышку гроба, девушка чувствовала, что каждый глоток воздуха дается ей как последний. Казалось, над ее головой сомкнулась толща воды, которая давит на легкие и уносит ее все глубже. Когда кто-то из родных, аккуратно тронув девушку за плечо, попросил сказать что-нибудь о покойном, Кейт долго молчала, а потом вдруг запела. Ее голос звучал уверенно и громко, несмотря на то что слезы текли и текли по щекам. Эта была песня прощания, и Кейт чувствовала, как с каждым звуком из ее тела по капле выходит вся горечь и боль, которые она носила в себе с того момента, как узнала о болезни Стива...
...Это было слишком неожиданно и слишком жестоко. Спустя неделю после того, как Кейт и Стивен расстались, сказав друг другу положенные "останемся друзьями" и "прости за все", Тредр снова позвонил и настоял на встрече. Уинслет, пытаясь побороть дурное предчувствие, согласилась и, приехав в ресторан, обнаружила Стива изрядно выпившим. Он говорил невнятно и сбивчиво, смотрел на свои пальцы, нервно комкающие салфетку, после чего разразился рыданиями. Смысла большинства слов Кейт понять не смогла, но одно было совершенно ясно: у Стива рак костей и он умирает. Повинуясь какому-то внутреннему порыву, девушка взяла его за руку и, стараясь заглянуть в мокрые от слез глаза мужчины, сказала первое, что пришло в голову. "Я люблю тебя", - прошептала Кейт и по скривившимся губам Стива поняла, что именно он ей ответит. "Нет. Ты не любишь меня, - произнес мужчина, откинувшись на спинку стула. - Ты просто меня жалеешь. Хотя, знаешь, мне плевать на это. Ведь я умираю". Из ресторана каждый поехал к себе домой, и той же ночью Кейт, рыдавшая пятый час подряд на кухне, пообещала себе, что будет со Стивом до конца. И дело было даже не в том, что девушка чувствовала за собой какую-то вину или хотела исправить допущенную ранее ошибку. Просто Стив, со всеми его недостатками и странностями, по-прежнему был важным для нее человеком, ее первым мужчиной и первой любовью.
Просто жена