В 2003 году молодой девушке по имени Афина Руссель исполнилось восемнадцать лет. Обычное дело, но только не для нее. В день своего совершеннолетия она получила в наследство 14 миллиардов долларов. Эту астрономическую сумму завещал ей дед - гениальный бизнесмен, "фантастический грек" Аристотель Онассис, умерший 30 лет назад - 15 марта 1975 года. Неизвестно, принесут ли Афине эти деньги счастье, но вот множество неприятностей своему предыдущему владельцу они уже доставили.
Ни за понюшку табаку
ПОНЯТИЕ "правда" для Аристотеля Онассиса существовало весьма условно. Даже с собственной датой рождения он обошелся весьма вольно. Аристотель Сократ Онассис родился 20 января 1906 года в турецком городе Смирна (Измир), его отец был одним из самых богатых людей греческой общины - торговцем и банкиром. Но вскоре на греков начались гонения, и семья была вынуждена перебраться на остров Лесбос. Аристотель, единственный из всей семьи, избежал заключения. Истратив последние сбережения семьи на выкуп отца из тюрьмы, юный Ари отправился в Аргентину, имея в кармане всего 250 долларов. Но долго находиться в этой стране без вида на жительство было нельзя, а получить его несовершеннолетнему, да к тому же приезжему из Турции, было очень непросто, и тогда он изменил документы. В результате появился уроженец Салоников Аристотель Онассис, годом рождения которого был 1900-й.
Продавец фруктов, гребец на лодке, чернорабочий, посудомойщик, монтер телефонной компании - кем только не работал Аристотель в Аргентине. Но для него все это было мелко. Его манил большой бизнес и большие деньги.
Успех принес табак. Как-то в бар, где работал молодой грек, забрел знаменитый аргентинский танцор Карлос Гардель. Аристотель угостил его сигарой из табака, присланного отцом (Сократ Онассис успешно продолжал заниматься табачным бизнесом на родине). Восхищению Карлоса не было предела, и вскоре весь Буэнос-Айрес курил восточные сигары "Меланж Гардель", поставляемые из Греции. Потом дело расширилось - появились "дамские" сигареты, пользовавшиеся успехом у юных дочерей аргентинских миллионеров (не в последнюю очередь благодаря наличию в них опиума).
Онассис наладил и выпуск уже популярной в Аргентине марки сигарет, но вскоре владельцы настоящей фабрики, естественно, подали на него в суд. Это был всего лишь первый звонок недовольства, вызванный методами ведения бизнеса Онассисом. Подобных судебных разбирательств в его жизни будет еще очень много. А пока он лишь совершенствуется: поливает тюки с табаком морской водой и получает за это страховку, покупает в магазине пачку сигарет конкурентов, при помощи шприца впрыскивает вещество, придающее табаку отвратительный вкус, и возвращает пачку, говоря, что ошибся и купил не тот сорт. Потом эту пачку купит кто-нибудь еще... Вскоре он заработал свой первый миллион...
Море зовет
...АРИСТОТЕЛЬ с детства любил море. И корабли. Возможно, оказали свое влияние эллинские предки. А может, Онассис своим неповторимым чутьем на деньги понял, что принесет ему еще больший доход. Во время Великой американской депрессии он по дешевке скупает корабли, из которых создает собственный флот. "Деньги не пахнут" - одно из любимых выражений Онассиса. Во время Второй мировой войны его танкеры фрахтовали и американцы, и японцы, и немцы. Он умудрялся работать на всех и при этом не только не потерять ни одного корабля, но и заработать около 30 миллионов долларов. Не зря его называли Золотым Греком.
Китобойная флотилия, основанная в самый разгар войны, игорный бизнес, захвативший Аристотеля и позволивший ему стать практически вторым князем Монако, нефтяные вышки в странах Ближнего Востока - у него было все.
Жена для статуса