ДОРОГА из Лондона в Манчестер, куда Джоан ехала к своему бойфренду, была долгой и утомительной. Мысли девушки, такие же однообразные и серые, как пейзаж за окном поезда, не давали ей уснуть. Бесперспективный роман, проблемы на работе, постоянное отсутствие денег - Роулинг никак не могла избавиться от ощущения, что ее жизнь идет не так, как должна была бы. Больше всего сейчас она хотела, чтобы железнодорожный состав изменил маршрут и, минуя Манчестер, отправился в город ее мечты, где всегда тепло и радостно.
КОГДА, прислонившись лбом к холодному стеклу, девушка наконец-то начала засыпать, в ее голове вдруг возник странный образ: худенький темноволосый мальчишка в очках, который ехал на поезде поступать в школу волшебства. "Гарри", - подумала Джоан, а вслух громко произнесла: "Дайте мне ручку и бумагу. Срочно!" Попутчики, вздрогнувшие от ее резкого голоса, недоуменно переглянулись. "Чокнутая какая-то..." - сказала пожилая женщина. Но Джо уже не слышала ее слов: она увлеченно писала что-то на обрывке газеты, полностью погрузившись в свои мысли.
Чудо N 1: шестилетняя писательница
ЖЕЛАНИЕ творить появилось у Джоан задолго до того, как она научилась писать. В голове этой близорукой веснушчатой девочки жило такое невероятное количество историй, что родителям приходилось часами слушать свою дочь, перед тем как уложить ее спать. Доставалось и младшей сестре Джоан Дайан, которая каждый вечер получала новую порцию сказок. Особенно малышке нравилась та, где по сюжету она проваливалась в нору, а семья кроликов, живущих в ней, кормила ее клубникой.
Когда Роулинг пошла в школу, начали страдать учебники: из всех предметов девочка любила только английский, а на остальных уроках занималась тем, что рисовала сказочных героев на полях книг.
В шесть лет Джоан написала свой первый рассказ о кролике по прозвищу Кролик, который заболел корью. Ушастое животное неспроста так полюбилось Роулинг. Дело в том, что у ее друзей (брата и сестры Иана и Вики Поттер) жила прекрасная черная крольчиха - предмет бесконечной зависти Джо.
Семья Роулинг, переехавшая в городок Уинтерборн через три года после ее рождения, испытывала финансовые трудности, поэтому родители не разрешали дочке завести длинноухое животное. "Учись мечтать о том, чего ты действительно хочешь", - сказал как-то раз Джо отец-инженер. Так черная крольчиха стала любимым персонажем шестилетней писательницы.
В 9 лет Джо вместе с семьей переехала в деревню Татсхилл, где большую часть времени Джоан с сестрой были предоставлены самим себе: девочки гуляли, сидели на берегу реки Уай и мечтали.
Единственным, что омрачало жизнь Джо, была школа. На первом же уроке учительница дала Роулинг контрольную по арифметике, которую та благополучно завалила (из 10 возможных набрала 0 баллов). Миссис Морган, условно делившая учеников на умненьких, которые сидели по левую руку от нее, и тупиц, довольствовавшихся местами справа, тут же определила для Джо самую последнюю парту с правого края.
"Я никогда больше не пойду в эту дурацкую школу, потому что у меня никогда не будет даже "тройки" по арифметике", - заявила с порога Роулинг своим родителям. "Никогда не говори "никогда", - ответил ей отец и был прав: на следующий же день Джо отправилась на урок к миссис Морган, а спустя полгода была удостоена чести передвинуться на одну парту вперед. Проблемой было то, что девочке пришлось поменяться местами со своим лучшим другом, расценившим ее усердие в учебе как предательство. Этот эпизод сильно подпортил репутацию Джо в классе, поэтому последний год в школе Роулинг, получившая клеймо "выскочки", спасалась от одиночества в библиотеке.
Чудо N 2: чемодан с историями