Иммунитетом (латинское immunitas значит "освобождение") биологи называют способность организма защищать - освобождать - себя от инородных тел и веществ. Как только вредоносные бактерии или вирусы проникают в кровь, организм мобилизует все свои силы на защиту от них. Специальные клетки крови, лимфоциты (Б и Т-клетки), вырабатывают особые защитные вещества - антитела. Антитела либо сами убивают болезнетворные бактерии, либо обезоруживают их. И тогда белые кровяные тельца-лейкоциты, фагоциты, поглощают бактерии. Открыл это явление - фагоцитоз - выдающийся русский ученый Илья Ильич Мечников. За теорию иммунитета в 1908 г. ему была присуждена Нобелевская премия.
Можно ли приобрести иммунитет...
Все люди от рождения обладают естественным иммунитетом. По наследству передается невосприимчивость ко многим болезням животных. Но к некоторым инфекциям устойчивость вырабатывается только после выздоровления. Это так называемый приобретенный иммунитет. Переболев в детстве корью, скарлатиной или коклюшем, можно больше не беспокоиться: в организме остались защищающие от них антитела. Правда, они настроены на борьбу только с одним видом инфекции и бессильны против других. Именно приобретенный иммунитет спас человечество от вымирания в результате эпидемий. Иммунитет можно создать и искусственно. Уже в Древнем Китае и Персии здоровым людям на царапину наносили немного крови больного оспой. Зараженные таким образом люди переносили оспу очень легко. Позже врачи научились делать вакцину - микробный яд в очень небольшом количестве. Вводя вакцину в организм, заставляли его производить антитела для борьбы с оспой. Прививки помогли человеку победить эту и многие другие болезни, считавшиеся неизлечимыми. Всем нам еще в детстве делают и комплексную прививку АКДС: против коклюша, столбняка и дифтерии.
Дефицит иммунитета