То, что английский - язык международный, доказывать уже никому не нужно. Надо было общаться всем на чем-то, понятном друг другу, вот мы и нашли это "что-то". Другое дело, что "наш" английский сильно отличается от "их" английского (а также - от английского немцев, японцев и людей прочих национальностей), поскольку, изучая язык в каждой отдельно взятой стране, можно, плохого не желая, до неузнаваемости исказить его. Международный стандарт должен "подогнать" все варианты "национальных" английских под один общий, всем доступный. Таким стандартом оказался тест TOEFL.
"Общий" английский
Основная цель TOEFL (Test of English asa Foreign Language) - оценить уровень подготовки тех, для кого английский не является родным языком. Именно TOEFL требуется при зачислении иностранцев во все колледжи и университеты США и Канады. Кроме того, сдача TOEFL необходима для участия во многих программах зарубежной стажировки в учреждениях, где преподавание ведется на английском языке.
Этот экзамен очень коварен. Среди россиян, сдающих TOEFL, он "славится" своими "ловушками". Одна только структура теста повергает наших соотечественников в состояние ступора: дело в том, что долгое время в России само понятие теста при изучении иностранного языка отсутствовало как таковое.
В тестировании TOEFL задания построены по принципу популярной в России игры "О, счастливчик", то есть вы выбираете из нескольких вариантов правильный или, наоборот, из нескольких правильных - неправильный. На самом деле тест построен так, чтобы как можно сильнее сбить человека с толку. Например, в предложениях специально подбираются омонимы (это когда слова звучат одинаково или очень похоже, а по смыслу - совершенно разные), или когда предложение грамматически абсолютно верно, но в данном смысловом контексте имеет совершенно другое значение и т. д.
TOEFL по полочкам