Флоксы относятся к семейству синюховых, родина их Северная Америка. На территории России из видовых флоксов встречается только флокс сибирский.
Многолетние флоксы очень непохожи друг на друга. По особенностям строения их можно разделить на три группы - кустовые, стелющиеся и рыхлодерновые. Стелющиеся флоксы - альпийские растения, произрастающие на каменистых склонах, а большинство кустовых и рыхлодерновых флоксов (растопыренный и столоносный) - уроженцы влажных лесов и заболоченных низин. Кустовые флоксы, в свою очередь, бывают высокорослыми и низкорослыми.
Многолетние стелющиеся флоксы
МНОГОЛЕТНИЕ стелющиеся ковровые флоксы - прекрасные декораторы. Весной стебли покрываются такой массой розовых, пурпурных, белых и сиреневых цветков, что под ними практически не видно зелени. Флоксы этой группы предпочитают хорошо дренированную легкую суглинистую или супесчаную почву и солнечное, лучше возвышенное место. После цветения побеги необходимо укоротить примерно на треть. Если этого не сделать, то через 3-5 лет посадки придется обновлять. На зиму растения желательно прикрыть лапником. Весной до цветения флоксы нужно подкормить азотными удобрениями, а в июле - августе - полным минеральным удобрением.
Сорта рекомендуется размножать вегетативным способом: окоренением стелющихся побегов, делением кустов ранней весной и черенкованием до и после цветения (до начала августа). Окоренять черенки лучше всего в искусственном тумане, т. е. опрыскивать водой до 6 раз в день мелким распылом под пластиковыми бутылками. Черенки хорошо окореняются без всяких стимуляторов.
В группу стелющихся флоксов входят флокс шиловидный (субулята), флокс Дугласа, флокс снежный (нивалис) и др. Флокс шиловидный - самый известный в этой группе, цветет со второй половины мая. Он хорошо разрастается мощным ковром, практически не требует ухода, необходим лишь полив в засушливое время. Этот флокс зимостойкий: в суровые зимы надземные части могут обмерзать, но весной они легко отрастают. Существуют сорта с самой разнообразной окраской цветков: Амазин Грейс - белый с розовым кольцом, у Майшнее цветки белые, очень изящные, стебли обильно ветвятся, это один из красивейших среди белых ковровых флоксов, у Темискаминг яркие блестящие карминно-красные цветки, у Эппл Блоссом - нежно-розовые, а Кэнди Страйпс - двуцветный, с сине-белыми лепестками.
Флокс Дугласа похож на шиловидный, но более компактен; обильно цветет весной и повторно - в августе. Есть сорта с розовыми, белыми и различного оттенка фиолетовыми цветками. Для создания сплошного ковра ползучие стебли первые два года равномерно раскладывают, прижимают к почве и присыпают рыхлой землей.
Рыхлодерновые флоксы
К ФЛОКСАМ этой группы относятся флокс растопыренный (дивариката, или канадский) и флокс столоносный, или расстилающийся (столонифера, или рептанс). Они представляют собой рыхлые дернинки или кустики, образованные лежащими на земле стеблями, от которых отходят вертикальные цветоносные травянистые побеги высотой от 20 до 40 см.
Флокс растопыренный расцветает раньше и цветет дольше, чем флоксы ковровые. Он очень неприхотлив, хорошо растет на солнце и в тени, но в сухую жаркую погоду срок цветения сокращается. Цветки сортовых флоксов крупнее, чем у видовых. Их окраска разнообразна: Дириго Айс - белый, Клауде оф Перфюм - бледно-голубой с очень приятным ароматом, Чаттагучи - фиолетовый с пурпурной звездой и т. д. Основной вид флокса дивариката требователен к влаге, поэтому его надо сажать в защищенных от полуденного солнца и ветра местах, однако полной затененности следует избегать. Флокс дивариката размножают окоренением стеблевых черенков в мае, делением корневищ ранней весной и отводками. У флокса дивариката есть более засухоустойчивая разновидность (дивариката ляфами), хорошо растущая на открытых солнечных местах и цветущая несколько дольше основного вида.
Флокс столоносный (столонифера) похож на флокс растопыренный, но образует более плотные подушки из стелющихся стеблей. Растение лучше развивается в тени, чем при полузатенении. Флокс столонифера обильно и долго цветет в тени на влажных почвах. Лежачие стебли окореняются в узлах, в этом месте появляются побеги, цветоносы жесткие, соцветия собраны в кисти. Известны сорта с различной окраской: Блу Ридж - голубой, сильно разрастается. Пинк Ридж - розовый, Хоум Фез - пурпурно-розовый. Размножают флокс ползучий отводками и делением кустов ранней весной.
Флоксы этой подгруппы родом из влажных лесов, поэтому любят влажные рыхлые слабокислые почвы и не очень яркое солнце.
Весеннецветущие флоксы зимой сохраняются относительно хорошо. Но в малоснежные и суровые зимы их лучше укрыть листьями после замерзания почвы, а весной укрытие снять пораньше, иначе растения могут выпреть.
Флоксы Арендса
ОТДЕЛЬНОЙ группой стоят флоксы Арендса, гибриды флокса растопыренного и флокса метельчатого. Это кустовой флокс, высотой 30-50 см, но кустики значительно слабее, чем у флокса метельчатого, цветет в июне. Агротехника такая же, как и у флокса метельчатого. Размножают делением кустов и черенкованием стеблей. Все сорта этих флоксов носят женские имена. Шарлотта - белый с нежно-розовым оттенком и лиловым глазком. Грета - белый, очень обильно цветущий сорт, Ганна - пурпурно-розовый и др.
Кустовые высокорослые флоксы