ВЕЧЕРОМ 8 февраля мостовые бельгийского городка Бенш превращаются в компот из красных апельсинов. Свежевыжатый каблуками апельсиновый сок стекает по обочинам, а довольные туристы пересчитывают улов из пойманных цитрусовых... Карнавальный парад Марди Гра (Mardi Gras) в Бенше - одна из достопримечательностей Бельгийского королевства. Традиция, находящаяся под охраной ЮНЕСКО! Кстати, апельсины в толпу стали бросать сравнительно недавно. До этого - столетиями - кидались луком.
200 метров лент для Жилля
С РОСТОМ народного благополучия стала меняться и традиция. Вместо лука и картошки появились апельсины. Ну а сейчас они уже исключительно сорта "королек", с яркой алой мякотью. Изменился и облик празднующих: костюм главного действующего лица карнавала Жилля поражает великолепием. Головной убор украшают уже не петушиные, как когда-то, а настоящие страусовые перья длиной до полутора метров, и всего их - около 300. Весь костюм, с расшитым камзолом и башмаками-сабо, стоит более 5 тысяч евро. На блузу и панталоны уходит 150-200 метров плиссированных лент. Причем эти ленты изготовляются на специальном ткацком станке и исключительно местной компанией "Керстен и сыновья", "монопольным" изготовителем костюмов Жиллей. Парад Марди Гра начинается в 5 утра с эмоционального момента: под звуки мелодии, исполняемой на флейте, Его Величество Жилля облачают в традиционный костюм.
Всего "королей карнавала" Жиллей - около 850 человек, это члены 11 обществ - организаторов праздника. Они-то и разбрасывают апельсины из корзинок в толпу.
Хоть Дракулой, хоть пчелкой