Это случилось два года назад. Девушка Катя, приехав в Москву из небольшого провинциального городка, поселилась у сына своих соседей, в которого с детства была влюблена. Но герой ее романа (именно так называется вышедшая недавно книга Дианы Айкен, отрывок из которой мы предлагаем вашнему вниманию) Кирилл оказался геем. Уже несколько лет он живет с Артемом, который то появляется, то куда-то исчезает. Но Катя все равно любит Кирилла...
...АРТЕМ так и не появлялся. Кирилл уже сделал несколько попыток найти его, но тщетно. Появляясь в клубах, в которых они обычно бывали вместе, Кирилл искал глазами Артема, но никого не мог о нем спросить. Гордость не позволяла.
***
Несколько дней спустя Кирилл пришел домой и с порога почувствовал, что вернулся Артем. У него аж защемило сердце от радости. Не подавая виду, он вошел в квартиру и увидел его как обычно лежащим на диване перед телевизором.
- Привет, - бросил Артем Кириллу, обернувшись на секунду, и снова уставился на экран.
Кирилл знал, что не будет никаких объяснений, никаких оправданий. Да ему, собственно, они и не были нужны. Главное, что он здесь, дома, опять с ним.
Однажды Кирилл объявил, что вечером придут гости - тот самый Леша-стилист, который стриг Катю. Это прибавило ей вдохновения, и она тщательно принялась разрабатывать меню.
- Ну наконец, а то мы заждались, - приветливо встретила она гостей. Леша пришел с двумя парнями и девушкой. Оба парня были на голову ниже Леши, коренастые, с короткими стрижками и в кожаных коротких куртках. Девушка же всем своим обликом была похожа на провинциалку и вообще не вязалась с Лешей.
Вскоре Кирилл глянул на часы: время приближалось к двенадцати.
- Ну что, поехали? - спросил он у Леши и, обернувшись к Артему, бросил: - Собирайся.
Гости встали из-за стола и пошли в коридор.
- Катенька, спасибо тебе большое. В следующий раз я тебе торт вкусный привезу, - мелодично поблагодарил Леша.
- Ну что ты, ничего не надо возить. Лучше возьмите меня с собой, - обратилась Катя к нему.
Катя чувствовала, что Кирилл не захочет, чтобы она пошла в гей-клуб, а тем более с ним. Поэтому попросила Лешу в надежде, что тот в силу мягкого характера не откажет ей.
Леша посмотрел на Катю, потом указал на обувающегося Кирилла:
- Если он позволит, то почему бы и нет.
- Он не позволит, - сказал Кирилл о себе в третьем лице, не поднимая головы.
Катя чуть не расплакалась от досады. Но ей ничего не оставалось делать, как начать убирать со стола.
***
Час спустя в дверь вдруг позвонили. Подойдя к двери, Катя спросила:
- Кто там?
- Это я, Катенька, извини, пожалуйста, - услышала она нежный голос Леши.
- А где твои телохранители? - удивилась Катя, увидев, что он один.
- Это не телохранители. Это мои друзья.
- Друзья?.. - Катя поставила чайник и начала накрывать на стол.
- Коля - мой водитель, а Олег... очень близкий мне человек... - робко сказал Леша.
- Это как Артем для Кирилла?
- Да, абсолютно верно, - обрадовался Леша оттого, что ему не нужно будет объяснять стиль его взаимоотношений с Олегом.
- А кто такая Света? - спросила Катя.
- А Света - девушка Олега, - спокойно ответил он.
- Не поняла... - Катя не могла скрыть удивления.
- Он пока еще любит девушек, но я знаю, что мне удастся его завоевать полностью.
- А как ты это сделаешь? - Кате стал очень интересен такой поворот истории, тем более, подумала она, что, может быть, опыт Леши ей будет полезен в ее отношениях с Кириллом.
- Нужно просто очень любить и заботиться.
- И все?
- Да, и все... Только если это по-настоящему сильное и серьезное чувство, то человек не может не оценить и не полюбить тебя в ответ.
Кате была близка такая психология. Ведь она любила человека, который любит мужчин, а Леша любил человека, который любит женщин. Их обстоятельства показались ей схожими.
- А ты смог бы влюбиться в женщину по-настоящему?
- Я - нет.
- Почему? - Катя была раздосадована.
- Потому что я по сути сам - женщина, а Кирилл по сути - мужчина.
Катя вспыхнула от радости, и ей тоже захотелось что-нибудь сказать Леше приятное.
- А когда ты с Олегом познакомился?
- Где-то месяц назад.
- И ты уже успел так влюбиться в него? - Кате ответ Леши опять показался парадоксальным.
- Ты же знаешь, полюбить можно с одного взгляда.
- А вдруг ты в Олеге разочаруешься? - Ей, конечно, хотелось спросить: "А вдруг тебе не удастся его завоевать?", но она не хотела обижать Лешу.
- Он такой исключительный, что я уверен, что он не разочарует меня.
- А как же то обстоятельство, что он еще встречается с девушкой? Ты не ревнуешь?
- Нет, к девушкам я его не ревную, я бы, наверное, ревновал его к другим мужчинам, но, надеюсь, у меня не будет повода. Ну а Света?.. Посмотри на нее, разве она мне конкурентка?
- Ну, допустим, Света... ладно, а если появится другая девушка, более интересная?
- Вряд ли... Более интересной девушке он не будет нужен.
- Так ты поэтому не боишься девушек, потому что он сам не очень интересный человек? А чем же он тебе-то нравится? Только секс? - Катя искренне недоумевала. Судя по себе, она знала, что любит Кирилла именно как мужчину-личность, ведь секса-то у них нет.
- Конечно, мне важен не только секс с ним. Олег - настоящий, сильный, мужественный. Девушкам этого, как правило, недостаточно. А я каждый день ему говорю, что он самый лучший, самый красивый.
***
В дверь позвонили. Катя встала и, взглянув на Лешу, не могла не заметить, как он заволновался. Она открыла дверь и на пороге увидела Олега. Теперь Катя посмотрела на него другими глазами. Олег не произвел, конечно, на нее никакого положительного впечатления.
Леша торопливо собрался и, пожелав Кате успехов в ее отношениях с Кириллом, распрощавшись, вышел вслед за Олегом...
МАЧЕХА - ЛЮБОВНИЦА