В этом году исполнилось бы 100 лет человеку, который положил годы на то, чтобы заработать очередные миллиарды. Кроме того, он всю жизнь развлекался тем, что изобретал и испытывал самолеты, покупал президентов и первых голливудских красавиц, снимал фильмы. Новая картина Скорсезе "Авиатор" - уже о нем самом.
ГОВАРД Хьюз-младший вынес из детства большие деньги и большие страхи. Ранняя смерть родителей в начале 20-х годов тяжело сказалась на психике Говарда, но не помешала ему проявить редкую деловую хватку. Он сумел быстро прибрать к рукам компанию отца, добившись, чтобы его признали совершеннолетним в 20, а не в 21 год.
Получив наследство, Хьюз переехал в столицу киноиндустрии - Лос-Анджелес. Там он снял за $4 млн. фильм о британских летчиках Первой мировой "Ангелы ада", где выступил как режиссер, продюсер и пилот. За три года на съемках погибли три пилота, сам Говард тоже разбился на самолете, но выжил. Фильм имел бешеный успех, но расходов не покрыл.
"Почему кто-то другой должен получать удовольствие, а я еще ему буду за это платить?"
С ТЕХ пор как в 14 лет Говард уговорил отца покатать его на самолете, он бредил высотой и скоростью. В 30-е годы он создал собственную экспериментальную авиастроительную компанию Hughes Aircraft, в которой был не только владельцем, но и конструктором, и летчиком-испытателем. Самый долгий рекордный полет Хьюза относится к 1938 году: на самолете Lockheed 14-N он облетел Северное полушарие за 3 дня, 19 часов и 8 минут, после чего стал национальным героем США.
Во время Второй мировой войны Hughes Aircraft получила заказ на строительство военных самолетов-разведчиков, и испытывать их, разумеется, взялся сам Хьюз. Когда профессиональный летчик-испытатель спросил его, почему он не наймет кого-нибудь, Хьюз возмутился: "Почему кто-то другой должен получать удовольствие, а я еще ему буду за это платить?" Во время одного из испытаний сломался пропеллер, самолет врезался в дом и загорелся. Хьюз выбрался из кабины на крыло и с него упал на землю. За месяц в больнице он стал наркоманом - доктора давали ему морфий, чтобы облегчить нестерпимые и, как они думали, предсмертные боли. Позже морфий заменили кодеином, без которого Хьюз уже не мог обходиться.
Спасая свои миллиарды от налогов, после окончания войны Хьюз уехал из Калифорнии в Неваду покорять новые земли. Он поселился в Лас-Вегасе в пентхаузе отеля-казино "Дезерт Инн". Психическая болезнь уже полностью подчинила себе его жизнь. Боясь инфекций и микробов, миллиардер практически не покидал номер и общался с людьми через записки и телефон. Владелец отеля сначала требовал, чтобы Хьюз покинул апартаменты, а потом вынудил его выкупить весь отель. Но, убегая от мнимых опасностей, Хьюз оказался рядом с военным полигоном, где регулярно проводились ядерные испытания.
Хьюз панически боялся, что взрывы приведут к заражению подземных источников воды. Уверенный в своем всемогуществе, он начал решать этот вопрос нетрадиционно. Хьюз обратился к президенту США Джонсону с настоятельным требованием, местами напоминающим шантаж. "Господин президент, - писал Хьюз, - возможно, вы об этом не помните, но много лет назад, когда вы были сенатором, мы с вами были знакомы... Теперь, когда вы стали президентом, я испытываю острую необходимость пообщаться с вами... Сейчас происходит нечто, что только вы можете остановить... Могли бы вы отсрочить испытание на 90 дней?"
Хьюз твердо решил "избрать президента, который будет нам глубоко обязан"