Казалось бы, за минувшие десятилетия заполнены все клеточки в биографии картины "Александр Невский", совершившей триумфальное шествие по экранам мира. И вдруг - открытие, почти сенсация, неизвестный ранее факт: в батальных сценах исполнителя главной роли Николая Черкасова дублировал знаменитый Доватор, тот самый, который спустя три года, в грозном 1941-м, навсегда вписал свое имя в военную летопись защитников столицы.
ПО ВОСПОМИНАНИЯМ близко знавших его людей, Доватор был отличный конник: ловкая посадка в седле сразу бросалась в глаза. И характер у Льва Михайловича был кавалерийский - горячий, лихой. Одним словом, похоже, он обладал всеми данными, чтобы выступить дублером Черкасова...
"Я всегда был в некотором смущении, когда зрители начинали восхищаться моим поединком с немецким псом-рыцарем в фильме "Александр Невский", - писал Черкасов в своих воспоминаниях. - В таких случаях после некоторой паузы я старался разъяснить зрителю, что если на крупном или на среднем плане с открытым лицом на коне находился я, то в массовых батальных сценах и в эпизоде поединка, где лицо Александра Невского закрыто опущенным забралом, снимался опытный профессиональный кавалерист в моем облачении, который своим умением, ловкостью и сноровкой создал мне незаслуженную репутацию смелого всадника".
Отдавая должное мастерству своего "двойника", Черкасов, однако, не называет его. Впервые имя Доватора "раскрыл" писатель Виктор Борисович Шкловский, близкий друг Эйзенштейна. Это ему показывал Эйзенштейн на "Мосфильме" поздно ночью готовую картину. Писатель был в восторге от нее: "Я пришел домой и, как только закрывал глаза, сейчас же снова слышал звон великой сечи, мятущийся по льду грохот железа, железную бурю боя. Лента неотделима от истории..."
Спустя десятилетия писатель приступит к работе над монографией о жизни и творчестве Эйзенштейна. Фрагменты из книги будут публиковаться в толстом киножурнале, и читатели с интересом встретят столь неожиданное совмещение знакомых имен: Эйзенштейн - Черкасов - Доватор... А в памяти дотошных киноведов сразу возникнет знаменитый дивный голубовато-синий бархатный плащ князя, созданный в мхатовских мастерских самой Ламановой, необыкновенным мастером театрального костюма. И который теперь, с легкой руки писателя, одновременно должен был украсить и высокую фигуру Черкасова, и дублера среднего телосложения. Но такие мелкие подробности Виктора Шкловского к тому времени не смущали. Когда же его спросили, на чем основывается его утверждение, что Черкасова дублировал Доватор, он, не задумываясь, ответил: "Мне рассказывал об этом Сергей Михайлович Эйзенштейн..." И в книге оставил все как есть.