С чего началось знакомство человечества с миром камня? Думается, что первым "полезным ископаемым" для первобытного человека были кремень - невзрачная с виду (хотя на сколах, иногда, очень привлекательная своим рисунком) порода. Кремень - одна из многочисленных разновидностей пород, состоящих почти на сто процентов из кремнезема, окрашенная минеральными солями в разные оттенки бурого и черного цвета. Кремень для людей тогда был всем. Из него делали каменные топоры, острые наконечники для стрел и копий; женщины племени кремниевыми ножами выделывали шкуры и резали мясо убитых охотниками животных, а первобытные художники кремниевым "зубилом" выбивали на прибрежных скалах свои картины... Это была эпоха кремня, которую историки даже окрестили - Каменный век.
Несмотря на то, что Каменный век давно закончился, люди добывают кремень и сегодня. Форма кремней очень разнообразна: это округлые, пальцевидные, пластинчатые и другой формы конкреции (конкреции образуются как жемчужины, вокруг какого-нибудь камушка или песчинки), часто имеющие наросты, отверстия и пустоты, заполненные мелкими кристалликами кварца. Главным потребителем его является производство керамики, а также абразивное производство - изготовление шлифовальных шкурок. Используют кремень и при строительстве дорог.