ТАКИЕ истории довольно часто случаются в природных лесах, где обитают и кирказоны, и другие лианы. Главной особенностью всех лиан является их потребность в опоре. Цепляясь и обвивая стволы деревьев, лианы "экономят" силы на создание собственного крепкого каркаса и потому обладают чрезвычайно быстрым темпом роста вьющихся побегов, достигающих нескольких метров в год.
Род Кирказон, или Аристолохия (Aristolohia), крупный и разнообразный, содержит около 180 видов растений, обитающих на обоих полушариях нашей планеты. Среди кирказонов есть и травянистые, и древесные виды, листопадные и вечнозеленые растения. В Северном полушарии произрастает 7 представителей рода, имеющих вид древесных лиан. Одна из этих лиан, аристолохия маньчжурская (A. tomentosa), была испытана в условиях средней полосы России и показала себя в нашем непростом климате с самой лучшей стороны. Эти лианы весьма сходны между собой по внешнему виду: и по размерам, и по листве, и в некоторой степени по цветкам и плодам. Но главное сходство состоит в их приемлемой зимостойкости, позволяющей выращивать их в открытом грунте в наших садах.
Кирказон - крупная, массивная лиана, достигающая высоты 15-20 м. Скорее всего, размеры растений будут определяться размерами предоставленной для них опоры. Главное, чтобы такая опора была крепкой и устойчивой. У кирказонов с годами образуется не только густая крона из многочисленных, заплетающих друг друга тонких стеблей, но и нарастают диаметр и масса старых стволов в основании растения. Их толщина может превосходить 10 см. Молодые побеги тонкие, зеленоватые, гладкие; старые - покрыты сетью глубоких светлых борозд на темно-сером или темно-буром фоне. Несколько таких переплетенных стволов напоминают сцепившихся в жестокой схватке удавов.
Первое, что бросается в глаза при взгляде на кирказон в летнее время, - удивительно своеобразная плотная крона, состоящая из сплошной мозаики налегающих друг на друга листьев. Лист аристолохии свисает на длинном черешке и имеет очень крупные размеры, до 30 см в диаметре. Совершенна его сердцевидная форма, строго симметричная, с ровным, будто тщательно вырезанным краем. Узор из сетки выпуклых жилок на нижней стороне листа вряд ли кого-либо оставит равнодушным. Листовая пластинка обычно матовая, зеленого или светло-зеленого цвета, тонкая и мягкая на ощупь. На более или менее светлом месте такая зеленая стена совершенно непроницаема для посторонних взглядов. Но у листьев кирказона имеются и недостатки. Первый из них заключается как раз в их тонкой и нежной фактуре: на продуваемых местах сильный ветер может порвать и истрепать эту красоту. При определении места посадки в саду об этом следует помнить. Второй недостаток - осенняя окраска, которая проявляется не каждый год. Она хорошо видна теплой и затяжной осенью. Листья окрашиваются в желтые и светло-желтые тона. Если же крепкие заморозки ударят слишком рано, то еще не набравшие осенний цвет листья буреют и повисают.
Три зимостойких вида