ПИРЕТРУМ ДЕВИЧИЙ, хризантема девичья и матрикария исключительная - так называется одно и то же растение, принадлежащее к семейству астровых и известное в культуре с древнейших времен. Происходит оно из стран Южной Европы. Это красивое и долго цветущее неприхотливое растение незаменимо для цветников. По своей природе это многолетник, но в странах умеренного климата культивируется как однолетник. Имеет сильно ветвящийся стебель, высотой от 20 до 80 см. Листья дважды и трижды перисторассеченные, с закругленными краями, верхние сидячие, нижние черешчатые, с типичным хризантемным запахом. Соцветия - корзинки диаметром от 1,5 до 3 см, у многих форм махровые, собраны в верхушечные щитковидные соцветия. Окраски - только белая, кремовая и желтая. Цветение очень обильное и продолжительное - с начала июля до осенних заморозков. Семена мелкие, палочковидные, кремовые, в 1 г - 4500-5000 шт., всхожесть сохраняют не меньше трех лет.
Известные сорта Шнеебаль и Гольдбаль - с округлыми, плотными кустиками высотой до 25 см, густо-махровыми шаровидными соцветиями. Соответственно белого или желтого цвета с крайним рядом язычковых цветков, образующих как бы кружевную юбочку. У сорта Вирго растения кустистые, высотой до 80 см, с белыми пуговицевидными соцветиями без юбочки. Такие же соцветия у сорта Болс Дабл Уайт, а сами растения высотой до 25 см.
Матрикария - светолюбива, достаточно холодостойка, с умеренными требованиями к почве. Ей нужно выделить солнечное место с известкованной, среднеплодородной, дренированной землей. Сеют матрикарию в марте, а во второй декаде мая после предварительной закалки высаживают на место, через 20-30 см. Молодые растения переносят слабые заморозки. Уход заключается в поливах в сухую погоду, рыхлениях и подкормках. Обязательно нужно отщипывать отцветающие корзинки, иначе образование новых соцветий тормозится, а растения с побуревшими корзинками теряют декоративность.
В местностях с мягкой, слабоморозной зимой матрикарию можно выращивать как многолетник. Сеют ее в грунт в мае - июне, в конце лета высаживают на место. Зацветает растение в июне следующего года. Осенью обрезают отцветшие стебли, на зиму мульчируют. Легко размножается матрикария также черенками.
Низенькие матрикарии очень хороши для бордюров, групп на переднем плане цветника, различных уличных вазонов и контейнеров, балконных и оконных ящиков. Высокорослый сорт Вирго высаживают в сборные цветники группами или рядками на рабатки. Соцветия широко применяются для срезки в букеты. В воде они стоят долго, до 10 дней.