Жили-были три сестры: Лида, Зина, Валя. Когда они выросли и стали решать, кем быть, старшая, Лида, сказала: "Я хочу, чтобы у людей было больше еды", - и пошла работать на пищекомбинат. Средняя, Зина, сказала: "Я хочу, чтобы люди учились", - и пошла преподавать в техникум. Самая младшая, Валя, сказала: "А я хочу, чтобы людям было лучше жить", - и стала вице-премьером российского правительства по социальным вопросам.
1956 год. Украина, город Черкассы
- ВАЛЯ, домой!
- Мамочка, ну еще чуть-чуть!
- А уроки когда? Ты теперь в первом классе, забыла?
Семилетняя Валя Тютина бежит домой со всех ног, потому что учиться ей нравится. Уроки делает тихо: в соседней комнате лежит тяжелобольной отец.
Через месяц Валя приходит в школу заплаканная и в черном платье.
- Папа умер, - коротко объясняет она. - А на похоронах играл военный оркестр. Папа ведь был военный. Они так красиво играли...
Прошло семь лет
- ВАЛЬКА, ты что, с ума сошла? Ты ж на золотую медаль идешь! Зачем уходить? Да еще и в медучилище? Или тебе школа наша надоела?
- Никто мне не надоел! Зато в училище я хоть стипендию получать буду, а то мама, бедная, совсем из сил выбивается. Не могу больше смотреть, как она вечером за столом сидит и чуть не падает!
- Ну, смотри, смотри...
Выпускница восьмого класса общеобразовательной школы города Черкассы Валентина Тютина получила аттестат с отличием. Получила и спокойно пошла сдавать вступительные в медучилище, потому как готовилась тоже отлично. Сдала и спокойно пошла ждать результатов, в которых была практически уверена. Но когда вывесили оценки, оказалось, что до проходного не хватает...
- Что? Одного балла? Но... я же на всё ответила! Это несправедливо!!!
- Да что ты, - примирительно сказала веснушчатая девчушка с толстыми косами, очевидно, нужные баллы получившая. - Ты им сальца привезла? А творожка домашнего?
- Ничего я не привезла! У нас на четверых одна мама работает!
- А-а. Я вот привезла. Нашего, деревенского. И видишь, все нормально. Сейчас пойду директору отнесу, вот у меня тут еще сальце осталось...
Валя, не дослушав, в ярости вылетела на улицу.
На следующий день она добилась встречи с директором училища и официально потребовала провести переэкзаменовку в присутствии любой комиссии. Она опять ответила на все вопросы, и вскоре был издан дополнительный приказ о зачислении абитуриентки Тютиной вне конкурса.
Шесть сессий спустя. Выпускной вечер
- НУ ЧТО, великий медик всех времен и народов Валентина Ивановна Тютина? Покажите дипломчик-то. Небось опять с отличием?
- Ну с отличием, и что теперь?
- Ничего, ничего. Учиться еще не надоело?
- Никак нет! В ближайших планах поучиться еще лет пять-шесть. Тоже с отличием.
- И где же, если не секрет?
- В Ленинградском химико-фармацевтическом институте!
В веселой компании выпускников воцаряется изумленное молчание. Потом один из "великих медиков" выдавливает:
- В-Валька, да ты что... с ума сошла?
Выпускница Тютина, одна из самых красивых девушек в черкасском медучилище, загадочно опускает глаза. Ей уже не привыкать к этой фразе.
Поскольку диплом у нее был с отличием, Вале надо было сдать единственный экзамен - химию. Только на пятерку. Иначе - обратно домой, и никаких тебе Ленинградов. Химию абитуриентка Тютина знала так, что от зубов отскакивало. Поэтому предусмотрительно купила обратный билет. "Третьего сдам, а пятого вернусь в Черкассы", - рассудила она, даже не представляя других возможных вариантов. А конкурс в тот год был тринадцать человек на место...
Войдя в экзаменационный зал, Валя ненадолго стушевалась: "Как тут все серьезно! Девушки все в темном, да с косами... Может, не стоило мне юбку-то короткую надевать? Ой, и глаза, наверно, ярко накрасила... И волосы, наверно, растрепанные, бежала ведь... Поздно спохватилась, любушка. Зато все увидят, какие на Украине дивчины живут!"
Полтора часа спустя Валю допрашивали уже по всему учебнику химии для поступающих в вузы. Она отвечала... Преподов разобрал спортивный азарт, и они попросили ее нарисовать по памяти таблицу Менделеева. Она нарисовала и подумала: "Я вам сейчас еще и не такое устрою!" Экзаменаторы, очевидно, прочли это в ее взгляде и решили, что пора заканчивать.
- Ладно, последний вопрос, абитуриентка Тютина. В каких единицах измеряется плотность воды?
Валя глубоко вздохнула и выдала правильный ответ.
Вылетев из института, она тут же отправила домой телеграмму: "Ура вскл сдала пятерку зпт выезжаю пятого". На подпись денег уже не хватало...
Химия и жизнь
НА ПЕРВОМ курсе было 144 девочки и шесть мальчиков. Один из них, Володя, высокий приятный молодой человек, начал обстоятельно и спокойно ходить за Валей. Он вообще все делал спокойно. В военно-медицинской академии, где он собирался потом работать, это качество приветствовалось.
- И чего он на тебя запал?
- А того, что я, как некоторые, на занятия в бигуди не хожу.
- Ой-ой-ой... А кого тут стесняться? На лекциях прическу сделала и пошла в город, а тут чего, парней всего шесть, и все незаметные какие-то...
- Заметные - незаметные, а я завтра вечер в институте устраиваю... Кавалеров поназаписывалось... Всем хватит.
На этом вечере Володя Матвиенко сделал Вале предложение. Они поженились в конце четвертого курса. В 1974-м, через два года после выпуска, у них родился сын Сережа. К тому времени Валентина уже была секретарем райкома комсомола. Она успела провести с сыном первые полгода, когда "мнением руководящих товарищей" ее выбрали первым секретарем обкома. Это означало, что воспитанием ребенка отныне и надолго придется заняться Владимиру Васильевичу. Молодая мама попыталась было отказаться, сказала, что хочет второго ребенка... Не помогло. Должность осталась, а еще одного ребенка решили не заводить.
Потом должности начали сменяться по нарастающей. Зампредседателя исполкома Ленинградского горсовета народных депутатов по вопросам культуры и образования, председатель Комитета Верховного Совета СССР по делам женщин, охраны семьи, материнства и детства, народный депутат СССР...
Мальта, Греция, Белый дом
В ДЕВЯНОСТО ПЕРВОМ Валентину Ивановну назначили Чрезвычайным и Полномочным Послом Российской Федерации в Республике Мальта.
- Володя, я уезжаю. На четыре года.
- Ты же знаешь, я не могу оставить службу. Перед пенсией хотелось бы отработать в лучшем виде. Я буду к тебе часто приезжать.
- Правда? - это прозвучало так по-детски, что они засмеялись.
- Конечно. Как всегда.
Он приезжал к ней почти каждые две недели. А потом привез семнадцатилетнего Сережу. "Ты бы пожил тут, английский поучил", - предложила мама-посол. Сын пробыл на Мальте полгода и вернулся в Петербург. Там по совету отца поступил в военно-медицинскую академию, но вскоре бросил. Когда Сережу призвали в армию, Валентина Ивановна твердо отказалась его "отмазывать", и младший Матвиенко отслужил положенное в погранвойсках.
В октябре девяносто седьмого Валентину Ивановну отправили послом в Грецию. В этот раз на несколько месяцев.
- А я, Валечка, буду нам гнездо строить. Под Питером, как ты всегда хотела. Сам, своими руками хочу все сделать. И Сережку привлеку. Построю, и ты как раз вернешься
- Как скажешь, - посол России в Греции не любила перечить мужу. - Только пусть дача будет рядом с лесом. И с мансардой, ладно?
Она вернулась осенью.
А 24 сентября 1998 года Президент России назначил Валентину Ивановну Матвиенко заместителем председателя правительства Российской Федерации. В этом статусе она пребывает и по сей день. С надеждой на то, что за последние три года людям действительно стало получше жить...