Астролог прусского короля Фридриха II в ту ночь был не на шутку взволнован. Над звездой его августейшего господина ярко засияла другая звезда. На следующий день, когда король позавтракал, астролог доложил о новой звезде Фридриху.
- Ко всему, - закончил свой доклад астролог, - свет у нее ярче, чем у комет.
- Хм, - произнес король. - И что это означает?
- Это значит, - помявшись, ответил астролог, - либо родился великий полководец, либо Пруссия будет... кем-то завоевана.
- Ступай вон! - король стукнул кулаком по столу.
Настроение у него было надолго испорчено. В течение дня он раздраженно несколько раз буркнул: "Старый врун... Безмозглый осел...".
А между тем, далеко от Пруссии в корсиканском городке Аяччо в ту ночь - 14 августа 1769 года - родился мальчик, будущий император Франции Наполеон Бонапарт.
О словах астролога, сказанных прусскому королю, Наполеон вряд ли когда-либо узнал. Но, как истинный корсиканец, а они всегда отличались суеверием, предавая особое значение снам и приметам, Наполеон всю жизнь свято верил в свою путеводную звезду.
Люди, близкие к нему, были свидетелями такого случая. Кардинал Феш, желая произвести на Бонапарта впечатление, собирался рассказать ему кое-что о превратностях испанской войны. Но едва он раскрыл рот, как Наполеон подвел его к окну и сказал:
- Вы видите эту звезду?
- Какие же звезды могут быть днем? - удивился кардинал.
- Так вот, - уверенно произнес Наполеон, - до тех пор, пока я один буду видеть ее днем, я буду идти своей дорогой и мне ничто не сможет угрожать.
Придворным художникам он приказал изображать звезду на всех его портретах. Даже орден Почетного легиона, учрежденный Наполеоном, вначале был назван Звездой.
Он считал, что весь его жизненный путь определен судьбой, а путеводная звезда оберегает его от всех бед. Наполеон утверждал:
- Я чувствую, как что-то подталкивает меня к цели. Когда же я достигну ее, а значит, моя миссия будет выполнена, меня можно будет погубить, не прикладывая к тому никаких усилий. Но до тех пор мне ничто не угрожает - ни в Париже, ни на поле боя. Когда мой час наступит, я смогу умереть и от лихорадки, и от падения с лошади на охоте, и от ядра в сражении.
Не раз вспоминал Наполеон случай, который произошел в Оксоне, когда он был еще молодым офицером. Дело было зимой. В тот день Бонапарт вместе с друзьями-сослуживцами катался на коньках по льду рва, окружавшего форт. Накатавшись, он хотел уже уйти. Но два офицера предложили ему сделать еще один круг. Бонапарт, не успевший снять коньки, вполне мог согласиться: кататься на коньках он любил, а сигнала идти всем на обед еще не было. Однако, сославшись на какую-то пустячную причину, он сказал приятелям, что у него нет времени. Офицеры рассмеялись и ушли кататься без него. Все закончилось трагедией. Тонкий лед под ними вдруг проломился, и они утонули. Наполеон всем говорил: "Я знаю, меня спасла моя звезда".
Он, как и все суеверные люди, не терпел рядом с собой неудачников. Если ему советовали назначить на какую-то должность нового человека, Наполеон прежде всего спрашивал, удачлив ли он. Когда императору отвечали, что этот человек честен, прекрасный знаток своего дела, но бедняге не везет в жизни, Наполеон хмурился:
- Он мне не подходит, - и пояснял, - он родился не под счастливой звездой.
С собой император всегда носил два талисмана. На шее - маленькое сердечко из черного атласа. А в жилетном кармане у него был жук-скарабей, которого он нашел в усыпальнице фараона во время египетского похода.
Своим нескольким приближенным он однажды доверительно признался, что никогда бы не осмелился совершить государственный переворот в ноябре 1799 года, если б у него не было предчувствия в успешном завершении дела. А предчувствие это поддерживалось тем, что когда-то старуха-негритянка предсказала его жене Жозефине, что та станет в будущем "больше, чем королева".
...1804 год. Наполеон провозглашает себя императором. В день коронации парадная карета с Бонапартом и Жозефиной въезжает в ворота замка Тюильри, и в этот момент изображение орла падает с крыши кареты. Наполеон в страшном смятении. Да, да, тот самый полководец, который никогда не прятался в боях от пролетающих рядом пуль и разрывающихся ядер. Не раз случалось, что под ним в сражениях убивали коня, а шляпа оказывалась пробитой пулями.
Большое значение Бонапарт придавал и своим снам. После спектакля "Эдип", который он смотрел вместе с русским царем Александром, у Наполеона была кошмарная ночь. Он кричал во сне и проснулся в холодном поту. Оказывается, ему приснился жуткий сон: свирепый медведь разодрал ему грудь и стал рвать на куски сердце. Во Франции все хорошо знали - медведи водятся в лесах России.
...Когда в 1812 году перед битвой Наполеон изучал местность в районе Немана, из-под ног императорской лошади выскочил вдруг заяц. Лошадь шарахнулась. Наполеон, не удержавшись, упал. Молча, он опять сел в седло и поехал дальше. На лице его была смертельная бледность. Свита прекрасно понимала: в случившемся император увидел недоброе предзнаменование. А через несколько часов он все же спросил у приближенных:
- Ведь вы подумали о том же, о чем и я, не так ли?
Перед сражением при Ватерлоо 18 июня 1815 года Наполеону приснился черный кот, бегающий между его полками и неприятелем. Император был в шоке: он стал предполагать, что его предадут. Как известно, во время этого решающего сражения Наполеон так и не дождался подкрепления, на которое очень рассчитывал.
После сражения при Ватерлоо, когда Наполеон в кругу приближенных обсуждал, как быть: сбежать ли в Америку или сдаться англичанам, в окно влетела птичка.
- Отпустите ее, - сказал император, - посмотрим, куда она полетит.
Птичка полетела в ту сторону, где стоял английский флот. Это и стало поводом для решения императора сдаться. Он направил своих парламентариев на борт корабля "Беллерофон". Вскоре на этом же корабле его повезли в бессрочную ссылку к острову Святой Елены. Там он и умер через шесть лет.
Счастливая звезда Наполеона закатилась...