В КОНЦЕ рабочего дня зазвонил телефон. Я снял трубку.
- Старик, сколько лет, сколько зим!
- Костя, ты откуда? - удивился я.
Несмотря на давнее знакомство, виделись мы с Костей нечасто, но он был настоящим другом и я всегда был ему рад.
- Какие планы на вечер? - в голосе Кости угадывалось радостное настроение.
- Да никаких...
- Тогда рули ко мне! Чачей угощу!
- У тебя что, народ?
- Какой народ! Мы вдвоем.
- С кем?
- Увидишь! Давай...
- Постой... А что брать-то?
- Ничего не надо, все есть!
- У тебя женщина?
- Старик, не теряй времени!
- Может, шампанское?
- Да есть! Лучше бери мотор - и ко мне! Я все оплачу.
Я ПОЛОЖИЛ трубку и посмотрел на часы. К себе домой - в это затхлое болото - возвращаться не хотелось. Я еще немного помедлил, но потом встал, надел плащ и, выйдя из проходной, остановил первого попавшегося частника.
Костя не открыл мне дверь - распахнул.
- Заходи! - он был заметно навеселе.
Мы обнялись. Костя повесил мой плащ на вешалку и подтолкнул меня в спину. Я вошел в комнату и увидел... ее.
Я никак не ожидал встретить ее снова. Но жизнь иногда расставляет ловушки.
- Знакомьтесь, это - Лида, а это - Борис, - похлопал меня по плечу Костя.
Я церемонно поклонился, а она, не вставая с дивана, чуть улыбнулась:
- Очень приятно.
Я поразился ее выдержке - она ничем себя не выдала. Впрочем, она всегда была хорошей актрисой.
Первое, о чем я подумал, как найти предлог, чтобы поскорее уйти. Я не мог за себя поручиться, а огорчать Костю мне не хотелось.
- Зачем смотришь на часы? - удивился Костя.
- Понимаешь, - замялся я, - мне вечером надо быть дома... могут звонить.
- Так позвони домой и скажи, что ты у меня, - Костя протянул мне радиотелефон.
- Да нет... не стоит.
Я посмотрел на Лиду: она прекрасно все поняла, но делала вид, что ей все равно.
- Звонок личный? - не унимался Костя.
- Да нет, - отмахнулся я.
- Тогда не дури! - Костя налил мне чачу. Я поднял рюмку и посмотрел ее на свет:
- А чача откуда?
- А откуда может быть чача?
- Ты был в отпуске?
- Я и сейчас в отпуске!
Я посмотрел на Лиду:
- Так за что выпьем?
Она чуть сощурила глаза:
- Наверное, за прекрасных дам?
Это была шпилька в мой адрес, но я не успел ответить.
- Да! - Костя поднял рюмку. - Давай выпьем, и я тебе все объясню.
Мы выпили.
- Как чача?
Я помотал головой:
- Крепкая, зараза...
Больше всего я боялся, что Костя выйдет из комнаты и оставит меня с ней один на один. Особенно если к тому времени я уже напьюсь.
- Так вот! - Костя взглянул сначала на Лиду, потом на меня. - Мы решили, так сказать, соединить свои судьбы. Видишь, я заговорил высоким штилем.
Я посмотрел на него - он был счастлив. "Эх, Костя, Костя..." Я бы мог рассказать ему кое-что... Но зачем? Может, у них все сложится?
- А как вы познакомились? - я посмотрел на Лиду.
- Обычная история, старик! - с жаром заговорил Костя. - Ба-наль-ней-ша-ая! Представь... Гагры... Море... Случайное знакомство, слово за слово... Ресторан...
- Прогулки по морю...
- На теплоходе!
- Озеро Рица...
- И на Рице были!
- Новый Афон?
- Новый Афон? Развалины греческой крепости!
Я снова посмотрел на Лиду:
- А в море ночью не купались?
Она сидела в той же позе, но сразу напряглась, как будто собиралась встать.
Костя не дал ей ответить:
- Купались!
- Давай лучше выпьем, - предложил я.
Выпили.
Костя приставил к виску указательный палец и повертел им из стороны в сторону:
- Идиоты! Это же погранзона! Короче: только мы нырнули, а тут как раз пограничники. С собакой! Фонарем светят - вылезайте! А Лидка, извини за подробность, полезла в воду без ничего. Я выскакиваю на берег: "Ребята, там женщина, она не может...", ну, объясняю, почему. Еле уговорил их уйти.
- Лида, а вы впервые были в Гаграх? - спросил я как бы мимоходом.
Она немного помедлила с ответом:
- Я и раньше бывала на юге.
- И в Гаграх?
Она ответила холодно, но твердо:
- Нет, в Гаграх я не бывала.
Потом поднялась с дивана и ровной походкой, гордо выпрямившись, вышла из комнаты.
Костя растерянно посмотрел ей вслед, а потом на меня:
- Она тебе не понравилась?
- С чего ты взял?
Костя пожал плечами.
- Не выдумывай, - сказал я,
- Все отлично!
Костя стал разливать чачу.
- Нет, - сказал я, - все!
- Почему?
- Костя, мне хватит.
- Да мы, считай, и не пили!
- Костя... не надо.
Лида вошла в комнату, держа в руках две чашки с кофе, поставила их на стол и снова села на диван. Я усмехнулся: "Не забыла..."
- Ты попробуй, попробуй! - сказал Костя. - Такого кофе ты никогда не пил.
Я отхлебнул:
- Прекрасный!
- А ты знаешь, как Лида готовит? - Костя от восхищения раскрыл рот. - Мы сначала жили в разных домах отдыха, а потом плюнули на все, сняли комнату у частников и стали жить вместе.
- А рыбу в кляре Лида не готовит? - поинтересовался я.
- Рыба в кляре - ее фирменное блюдо! Как ты угадал?
Я взглянул на Лиду:
- Просто я давно, очень давно не ел рыбу в кляре.
Я встал. Костя тоже встал:
- Ты куда?
- Костя, мне пора.
- Да ты что!
- Костя...
- Старик, ты меня обижаешь! Ты первый, с кем я познакомил Лиду, так нельзя...
Я потрепал Костю, по плечу:
- Еще увидимся...
Потом посмотрел на Лиду и сказал с улыбкой:
- Совет да любовь.
Она облегченно вздохнула.
В дверях Костя сказал чуть смущаясь:
- Старик, хочу, чтобы ты был моим свидетелем в загсе.
- А вот это - уволь!
- Почему?
- Ну... не люблю я эти церемонии.
- И на свадьбу не придешь?
- Почему? Позовешь - приду.
ДОМОЙ я вернулся поздно вечером. Путь от Беговой до Таганки и пронзительная осенняя сырость лишь усугубили мое и без того мрачное настроение.
Жена с дочерью смотрели телевизор.
- Вам эта муть не надоела? - спросил я.
Жена не шелохнулась. Дочь отвела глаза от телевизора и посмотрела на меня. Убедившись, что это я, снова повернулась к экрану. Я прошел через комнату к своему секретеру. На моем стуле висел женский халат. Я схватил халат и потряс им в воздухе:
- А вот это... чтобы здесь я больше не видел!
Дочь на лету подхватила халат и положила его рядом с собой.
- Не допил, - сказала жена, не отрываясь от экрана.
Я отбросил ногой валявшиеся на пути шлепанцы и прошел на кухню. Достал из холодильника бутылку водки, налил себе полстакана и, закурив, немного успокоился. "А что, собственно, произошло? - спросил я себя. - Ну встретил случайно эту... сучку, ну и что? Да черт с ней! Нет ее! Нет!" А потом подумал: "Жаль только, что с Костей уже не увидимся".
Смотрите также:
- КУПЕ НА ДВОИХ →
- Аэропорт →
- Глюк →
Вытрезвитель третьего тысячелетия