В октябре 1837 года в Петербурге в районе 3-й Адмиралтейской части произошел крупный пожар, горели жилые постройки. Во время тушения один из пожарных был ранен упавшей сверху оконной рамой. Свидетелем этого случая стал царь Николай Первый, считавший для себя обязательным являться на большие пожары. Тут же последовало царское распоряжение: ввести в обиход пожарных слово "полундра", что означает "берегись - падает сверху". С этого времени звучный окрик был принят во всех пожарных частях России.
Заметим, кстати, что, прибывая к месту происшествия, Николай Первый следовал доброй традиции, установленной императором Петром Великим, который не только приезжал на пожары, но и считал своим долгом лично принимать участие в их тушении, чем не раз приводил в изумление иноземных гостей и собственных вельмож.
Два мира - два пожара