Название Газетный переулок появилось на карте Москвы в XVIII веке, когда здесь, на пересечении с Тверской улицей, возник целый университетский городок. В переулке, который до тех пор назывался Успенский вражек (вражек - овраг, а Успенский - от стоявшей здесь церкви Успения), расположились Благородный университетский пансион, а также университетская типография и газетная лавка при ней. В этой типографии печатали первую городскую газету "Московские ведомости", принадлежавшую Московскому университету.
Сегодня на месте Благородного пансиона, снесенного в начале ХХ века, и типографии высится здание Центрального телеграфа, а переулку, в течение 72 лет называвшемуся улицей Огарева, в 1992 году вернули название Газетный.