Среди растений, имеющих цветки или соцветия в сине-сиреневой гамме, агератуму нет равных. Цветение агератума такое пышное, что получается синий (голубой, сиреневый, розовый, белый) плотный ковер и держится очень долго, практически все лето. Лишь из агератума получаются замечательные бордюры, вызывающие настоящий восторг.
AГЕРАТУМ (Ageratum) - растение из семейства астровых, родом из Центральной Америки. Это сильноветвистый многолетник высотой от 10 до 50 см. В средней полосе выращивается как однолетник. Листья сочно-зеленые, дельтовидно-овальные, нижние и средние - супротивные, черешчатые, верхние - очередные, почти сидячие. Цветки собраны в корзинки, а те - в сложные щитки синей, голубой, сиренево-голубой, светло-фиолетовой, реже белой или розовой окраски. Пушистые соцветия так плотно покрывают растения, особенно низенькие, что листьев практически не видно. Причем диаметр цветущего растения почти равен его высоте.
В культуре известны два вида агератума - мексиканский и Хоустона. А сорта относят к одной из трех групп: с высокими растениями (35-50 см), средними (15-25 см) и карликовыми (10-15 см). Сейчас сорта агератума все чаще заменяются гетерозисными гибридами F1, которые представляют большую ценность, так как отличаются быстрым ростом, более ранним, продолжительным и обильным цветением, компактностью и однородностью по высоте и другим признакам, что особенно важно для бордюрного растения. Наиболее часто предлагаются следующие гибриды: Adriatic - высота растений 15-20 см, окраска соцветий средне-синяя; Atlantic - высота растений 20 см, окраска соцветий фиолетово-синяя; Blue Ribbon - высота 15-17 см, окраска средне-синяя, цветение начинается на 10-14 дней раньше, чем у других гибридов; North Sea - высота 20 см, окраска темно-фиолетово-синяя; Ocean - высота 20 см, окраска светло-синяя, цветение раннее; Sunmmer Snow- высота 15-20 см, окраска чисто-белая. Среди сортов давно известный Blue Mink - высотой 30 см, окраска лилово-синяя; Capri - высота 15-20 см, окраска небесно-синяя; Pinky Improved - высота 15-20 см, цветки припудренно-розовые, очень эффектные; Pinkie - высота 30 см, окраска розовая. Цветение у всех сортов и гибридов продолжительное, с начала июня по сентябрь, особенно если срезать отцветшие щитки.
Агератум - растение тепло- и светолюбивое, быстрорастущее. Заморозков не переносит совсем, и даже при небольшом затенении вытягивается, зацветает недружно и не бывает таким эффектным, как на солнце. Почву предпочитает хорошо дренированную, легкую, плодородную, но без избытка органических удобрений и без свежего навоза. Избыток азота и влаги вызывает мощный рост, цветение же наступает позже и бывает слабым. Поливают агератум регулярно, но умеренно, точно так же и подкармливают.
Семена на рассаду сеют в середине февраля. Высаживают растения на место в конце мая, на расстояние 15-20 см друг от друга, предусматривая защиту на случай поздних заморозков.
Посадите агератум по краю солнечного цветника, вдоль пешеходных дорожек, группой на переднем плане сборного цветника или на газоне, чтобы получилось плотное, эффектное цветовое пятно. Годится агератум и для уличных вазонов или контейнеров, для ящиков на балконе. Высокие растения пригодны для срезки в букеты, где их комбинируют с другими, лучше крупноцветковыми, яркими растениями.
В цветнике рядом с агератумом хорошо будет выглядеть вербена гибридная (Verbena x hybridus) - многолетнее растение семейства вербеновых, полученное путем скрещивания нескольких видов, происходящих из Бразилии, Чили и Аргентины, культивируемое как однолетнее. Не сильноветвистое, высотой до 45 см, с четырехгранными стеблями и супротивными листьями вытянутой треугольной формы, по краям зубчатыми. Все зеленые части опушены жесткими серыми волосками. Корни мочковатые. Цветки гвоздиковидной формы, душистые, собраны по 30-50 шт. в щитки диаметром 6-10 см. Окраска белая, розовая, огненно-красная, карминная, светло-синяя, глубоко-фиолетовая, одноцветная или с глазком другого цвета. Известно несколько групп: Grandihlora - растения прямостоячие, высотой 40-45 см; Compacta - со стелющимися стеблями и приподнимающимися концами, высотой 30 см; Sparcle Type - низкорослые, широкие растения высотой 25 см. Все группы предлагаются в смесях и по окраскам.
Растения свето- и теплолюбивые, выращивают их на теплых солнечных местах и известкованных, без избытка органических удобрений и азота почвах, с умеренным поливом. Переносят слабые заморозки, засухоустойчивы. Посев на рассаду - во второй половине марта, посадка в грунт - в середине мая, на расстояние 20 см друг от друга. Цветет вербена с конца июня до осени, переносит заморозки до -4°С, увядающие соцветия обрезают.
Рядом с голубым агератумом будет хороша вербена Грандифлера с розовыми цветками.
Завершит композицию более высокая по сравнению с агератумом и вербеной цинния изящная (Zinnia elegans) из семейства астровых, родом из Мексики. Растение раскидистой или компактной формы, высотой от 30 до 100 см, с немногочисленными прочными боковыми стеблями. Корневая система мощная, мочковатая. Листья яйцевидно-заостренной формы, сидячие, супротивные. Стебли и листья опушены грубыми волосками. Соцветия - конечные корзинки диаметром от 3 до 15 см. Язычковые цветки различной формы и окраски в один - три ряда (у немахровых) или более (у махровых); окраска цветков белая, желтая, розовая, оранжевая, красная, сиреневая. Трубчатые цветки желтые, реже окрашены, как язычковые. Цветение с июля до осенних заморозков.
Цинния отличается большим разнообразием культурных форм и сортов. Они скомпонованы в группы (сортотипы) по форме соцветий, высоте растений и срокам цветения.
Георгиновидные - соцветия махровые, неплотные, диаметром 10-15 см, язычковые цветки ложковидной формы, расположены черепитчато. Растения мощные, высотой до 90 см. Соцветия всевозможных окрасок.
Калифорнийские Гигантские - растения высотой до 100 см, соцветия диаметром до 16 см, язычковые цветки плоские, расположены черепитчато и плотно.
Хризантемовидные - высота растений 60-70 см, язычковые цветки соцветия свернуты в трубки и расположены черепитчато и плотно.
Кактусовидные - высота растений до 90 см, соцветия диаметром 13-14 см, язычковые цветки свернуты в трубки, загнуты в разные стороны. Известна форма Фантазия.
Лилипутовые - растения высотой 40-60 см компактные, с махровыми, помпонной формы некрупными соцветиями. Цветение обильное.
Прекокс ранние - растения высотой 50 см, соцветия махровые, диаметром до 8 см, цветение очень раннее - через 2 месяца после посева и обильное.
Циннии светло- и теплолюбивые, достаточно засухоустойчивые растения. Обильно цветут только при посадке на защищенном от ветра месте с дренированной, нейтральной, богатой гумусом и минеральными элементами почвой. Заморозков не переносят. Семена на рассаду сеют в начале апреля, рассаду высаживают в грунт в начале июня, на расстояние 15-25 см. Уход включает регулярные подкормки и умеренные поливы в засушливую погоду. Отцветшие корзинки срезают.
Для цветника с агератумом и вербеной подойдут циннии с белыми соцветиями из группы Калифорнийских Гигантских или Георгиновидных.
Бликуют