Мушмула, или локва (Eriobotrya japonica), - вечнозеленое растение из семейства розоцветных. Родина - Китай и Япония, но растение хорошо себя чувствует и плодоносит во всех субтропических регионах бывшего Союза.
У МУШМУЛЫ весьма интересная биология. Рост побегов начинается с весенним потеплением при средней суточной температуре воздуха выше 10 C. В июне у растений наступает период покоя. Второй рост наблюдается в августе - сентябре, а при первом осеннем похолодании начинается цветение. Обычно бывает три волны цветения: вначале отцветают первые цветки, вслед за ними распускаются новые, а по окончании второй волны цветения, почти без паузы, начинается третья волна.
В теплую зиму этот процесс может затянуться до февраля - марта. Так было, например, в 1998 г. и, возможно, повторится в нынешнем, 2000 г.
Плоды мушмулы - оранжевые или желтые, сочные яблочки диаметром от 3 до 10 см, созревают в мае - июне, в то время, когда, кроме земляники, ничего другого нет. Они кисло-сладкие, приятные на вкус, напоминают яблоко, землянику и абрикос. Содержат довольно много сахаров, кислоты, витамин С. Употребляют их как свежими, так и в виде джема, желе. Из сока делают ароматный напиток, из семян - суррогат кофе.
Существует много сортов мушмулы. Наиболее распространенные - Танака, Премьер, Монреоле и др. Растения, которые встречаются в субтропической зоне России, как правило, семенного размножения. Масса плода у них небольшая (20-30 г), в то время как у сортовых растений в благоприятные годы плоды достигают 150-160 г. Сортовую мушмулу размножают прививкой. Подвоем обычно служат сеянцы айвы и боярышника. Окулировка проводится в сентябре - октябре. На этих подвоях мушмула развивается слабо, но и ускоряет плодоношение. Привитую на айве мушмулу можно сажать гораздо гуще - 4 ? 3 м. Высота дерева достигает 2-3 м, а урожай с одного растения доходит до 20 кг.
Следует отметить одну важную биологическую особенность культуры - зимостойкость самой мушмулы и особенно ее цветков. Дерево выдерживает морозы, в зависимости от места произрастания, от - 9 до - 13 C. Например, заброшенные в открытые ветру места, деревья при температуре даже - 9 C теряют листовой аппарат до 75-90%. А растения, защищенные от прямого действия морозного ветра, почти полностью сохраняют листья.
По нашим наблюдениям, в Сочи в 1997 г. при температуре минус 5-6 C повреждение цветков у мушмулы было на 50-60%. А в 1998-1999 гг. в связи с теплой зимой они не повреждались абсолютно.
Помимо того, что деревья мушмулы дают вкусные плоды, они еще и очень декоративны, особенно в период цветения. Поэтому в южных городах и поселках это растение часто используют для озеленения. Листья у мушмулы ланцетовидные, до 25 см длиной и 7-8 см шириной, темно-зеленые, снизу покрытые рыжевато-серым войлочным опушением. Ароматные, белые или кремовые цветки, диметром до 1,5 см, собраны в верхушечные метелки.
Мушмула растет обычно деревом - это ее биологическая особенность. Поскольку промышленных насаждений у нас нет, то и технологические вопросы, связанные с обрезкой и формировкой кроны, не изучены. Дерево лучше всего формировать по разреженно-ярусной системе, принятой в плодоводстве, - с тремя скелетными ветвями первого порядка. Поскольку у мушмулы очень крупные листья, то крона обычно бывает загущенной. Чтобы этого не было, желательно на возрастных деревьях проводить прореживающую обрезку, удаляя те ветки, которые мешают друг другу.
Не уникум, но дороникум