ОТТО фон Бисмарк (Эдуард Леопольд фон Шенхаузен) родился 1 апреля 1815 года в Бранденбурге в семье прусского землевладельца Фердинанда фон Бисмарка-Шенхаузена и Вильгельмины Менкен.
Закончив гимназию, Отто в 17 лет поступил в университет в Геттингене, где изучал право. Однако науками интересовался мало, лекций почти не посещал, а в среде студенческой молодежи слыл драчуном, дуэлянтом, картежником и пьяницей.
В 1839 году умирает его мать, и Бисмарк вынужден принять на себя руководство семейными владениями в Померании. Он самостоятельно изучает бухгалтерию, химию, сельское хозяйство и очень быстро завоевывает уважение соседей как своими теоретическими знаниями сельского хозяйства, так и практическими успехами. Однако за маской добропорядочного помещика все еще скрывался буйный нрав гуляки и картежника.
Бывало, за один вечер Отто проигрывал в карты все, что удавалось скопить за месяцы кропотливого труда.
Остепенился буян лишь после женитьбы на Иоганне Путткамер. Семейная жизнь настолько благотворно повлияла на Бисмарка, что соседи выбрали его депутатом в местный сейм. Это было началом карьеры. В 1849 году он - депутат нижней палаты парламента Пруссии, в 1850-м - депутат Эрфуртского парламента. Пройдет всего десять лет - и мало кому известный депутат станет главой прусского правительства, а чуть позже - министром-президентом и министром иностранных дел Пруссии. И весь мир услышит его пророческую фразу: "Великие вопросы времени будут решаться не речами и резолюциями большинства - но железом и кровью". Так вскоре и вышло. Политика Бисмарка очень скоро привела к трем войнам: войне с Данией в 1864 году, после которой к Пруссии были присоединены Шлезвиг, Голштиния (Гольштейн) и Лауэнбург, с Австрией в 1866 году и с Францией (Франко-прусская война 1870-1871 годов).
О последней надо сказать особо. 15 июля 1870 года глава французского кабинета Эмиль Оливье потребовал от парламента кредит в 50 миллионов франков и сообщил о решении правительства призвать в армию резервистов "в ответ на вызов к войне". Депутаты одобрили все предложения правительства, и 19 июля Франция объявила войну Северо-Германскому союзу. Ровно через месяц после начала боевых действий значительная часть французской армии была окружена немецкими войсками под Седаном и капитулировала. Сам Наполеон III сдался в плен Вильгельму I.
В декабре 1870 года баварский король предложил восстановить Немецкую империю и немецкое императорское достоинство, уничтоженные в свое время Наполеоном. Предложение это было принято, и рейхстаг обратился к Вильгельму I с просьбой принять императорскую корону. В 1871 году в Версале Вильгельм I надписал на конверте адрес - "канцлеру Германской империи", утвердив тем самым право Бисмарка управлять империей, которую тот создал и которая была провозглашена 18 января в Зеркальном зале Версаля. 2 марта 1871 года был заключен Парижский договор - тяжелый и унизительный для Франции. Приграничные области Эльзас и Лотарингия отошли к Германии. Франция должна была уплатить 5 миллиардов франков контрибуции. Вильгельм I возвратился в Берлин как триумфатор, хотя все заслуги принадлежали канцлеру.
В 1888 ГОДУ на германский престол вступил внук Вильгельма I Вильгельм II. Самоуверенный и честолюбивый кайзер отказался играть второстепенную роль, заявив на одном из банкетов: "В стране есть лишь один господин - это я, и другого я не потерплю". В конце концов Вильгельм II вынудил Железного канцлера написать заявление об отставке. Произошло это в марте 1890 года. Бисмарк получил титул герцога Лауэнбургского, ему было присвоено также звание генерал-полковника кавалерии.
Умер Бисмарк 30 июля 1898 года. Похоронен в собственном имении Фридрихсруэ. На надгробии его усыпальницы выбита надпись: "Преданный слуга немецкого кайзера Вильгельма I".
В старости Железный канцлер мучился частыми приступами невралгии. После особенно сильного приступа он обратился к одному весьма известному врачу. Тот рассказал Бисмарку все, что знал об этой болезни и известных способах лечения. Поразившись его глубоким познаниям, Бисмарк спросил:
- И сколько же больных вы уморили, милейший, чтобы столько узнать об этой болезни?
- Не больше, чем вы, ваша светлость, пока ее заработали.
В 1859 - 1862 гг. Бисмарк был послом в России. Когда он вернулся в Германию, один из знакомых спросил его:
- Ну и как вам Россия?
- Запрягают долго, ездят быстро, - ответил Бисмарк.
На одной светской вечеринке некий господин сказал, что недостаток ума не есть самое большое несчастье. На что Бисмарк немедленно ответил:
- Конечно, глупость - дар Божий. Только злоупотреблять им не стоит.
Актуально и сегодня
Смотрите также:
- Обращение Президента Российской Федерации В. В. Путина (26 октября 2002 года, Москва, Кремль) →
- ЛИЦО "СВОБОДНОГО МИРА". Расплата за ошибки →
- ДОКУМЕНТЫ. Зигзаги истории →