Где влажная почва, там и ольха. Ее любимые места - долины и берега рек и ручьев, болота, еловые вырубки. Растет она быстро: за лето до 1,5 метров. Ольха встречается как в виде кустарника, так и в виде достаточно высокого дерева с гладкой темно-серой корой и широкими листьями. Ранней весной ольха цветет. Желтая пыльца темно-бурых сережек оседает на красных женских цветках. Они превращаются в мелкие шишечки и ровно через год рассыпаются на тысячи семян-орешков. Семена ольхи - любимая еда чижей и чечеток. До ольховой пыльцы большие охотники пчелы.
Древесина ольхи очень красивая: когда дерево срубают, она белая, затем краснеет, а высохнув, становится нежно-розовой. Из нее делают музыкальные инструменты и посуду. Из ольховых шишек готовят целебные отвары.