Экологи все чаще обращаются к исследованию явления, получившего название "аллелопатия". Уже сам термин, состоящий из двух греческих слов (allelon - совместно и pathos - страдание), говорит о направлении исследований.
В ПРИРОДНОМ сообществе вынуждены сосуществовать разные виды растений, животных, грибов, бактерий и др. Каждый организм что-то поглощает из окружающей среды, а что-то выделяет в нее. Среди выделений можно обнаружить вещества, влияющие непосредственно на среду обитания. Одни изменяют кислотность почвы, другие - растворимость солей, третьи влияют на поступление элементов минерального питания в растения. Некоторые выделения представляют вожделенный продукт питания для других организмов.
Однако не все выделения обеспечивают право на существование и размножение данных организмов таким безобидным способом. Многие достигают этой цели посредством подавления жизнедеятельности или создания невыносимых условий для нее у других членов сообщества. Так, выделения прорастающих семян дурмана и щирицы подавляют способность к прорастанию семян пшеницы и проса, выделения мари белой угнетающе действуют на томаты. Там, где растет пырей, все другие растения ощущают на себе отрицательное влияние его выделений. И только проволочник чувствует себя в соседстве с пыреем вполне комфортно. Корневые выделения яблони являются одной из главных причин почвоутомления, вследствие которого "новички", посаженные на месте выкорчеванных, очень туго растут, выглядят угнетенными, плохо плодоносят.