Астрономы наблюдают звездное небо в телескоп. Название этого оптического прибора образовано от двух греческих слов: tele - далеко и skopeo - смотрю. Говорят, изобрести телескоп помогли мальчишки...
В средневековой Голландии, в городе Мидделбурге. 400 лет назад жил Ганс Лилперсгей. Он изготовлял линзы - стекла для очков. У него росли два сына. Однажды, когда отца не было дома, мальчишки взяли со стола готовые линзы и стали рассматривать сквозь них разные предметы. Потом решили вставить две линзы в небольшую трубку. Навели ее на городские окрестности - и очень удивились. Далекие строения, едва различимые простым глазом, стали вдруг отчетливо видны...
Так, по преданию, была изобретена подзорная труба. Вначале ею пользовались ради забавы. Но вскоре новому прибору нашли серьезное применение. Он пригодился морякам, путешественникам, полководцам, а потом и астрономам.
...Великий итальянский ученый Галилео Галилей интересовался многими науками, в том числе и астрономией. Ему давно хотелось раскрыть тайны звездного неба. Да много ли увидишь простым глазом? Когда Галилей узнал, что в Голландии изобретена подзорная труба, то решил приспособить ее для астрономических наблюдений. В 1609 году ученый смастерил свой первый телескоп, который имел лишь трехкратное увеличение. Но по тем временам это было большим достижением. В Венеции на высокой колокольне на площади святого Марка Галилей демонстрировал своим знакомым возможности нового инструмента. И эти почтенные люди изумлялись не меньше, чем сыновья Липперсгея.
Первый успех воодушевил Галилея. Вскоре он изготовил более совершенный телескоп, который увеличивал изображение предметов уже в 32 раза. Выяснилось, что поверхность Луны не однородна, как считали прежде, а покрыта горами и изрыта кратерами. У планеты Юпитер ученый открыл 4 спутника. Млечный Путь, еще вчера казавшийся сплошной белой полосой, распался на множество отдельных звезд. На Солнце обнаружились пятна...
Открытия, сделанные Галилеем, произвели небывалое впечатление на просвещенных людей того времени. А вот католическая церковь обвинила Галилея в том, что он подрывает устои христианской религии о сотворении мира. Его вызвали в Рим на суд инквизиции, которая сурово расправлялась с еретиками. Старого ученого неоднократно подвергали унизительным допросам. В конце концов Галилей вынужден был отречься от своих убеждений и принести публичное покаяние. Так телескоп невольно сыграл печальную роль в жизни великого ученого.
Галилей