Слово "биогенный" образовано от греч. bios - "жизнь" и genesio - "происхождение", а биогенные элементы - это химические элементы, входящие в состав организмов (растений и животных) и выполняющие определенные биологические функции. Когда в водоеме скапливается большое количество биогенных элементов, в первую очередь азота и фосфора, создаются благоприятные условия для бурного развития водорослей ("цветение воды"), что приводит к понижению содержания кислорода, гибели рыб и других живых организмов - это называется эвтрофикация водоема (от греч. еutrophia - "хорошее питание").
От биогенных элементов сточные воды необходимо очищать, а это сложный процесс, требующий применения новейших технологий (см. "Южное Бутово - очистные сооружения").