В ШКОЛЕ телохранителей я просто отдыхала. Нагрузки были смехотворными, тренировки непродолжительными, а так называемые учебные бои заставляли меня вводить себя в транс - иначе я при своей подготовке просто расшвыряла бы своих противников за тридцать секунд не без вреда для их здоровья и состояния нервной системы. На мой взгляд, все они были слабаками, вернее, "слабачихами": я ведь занималась в женской группе, но предполагаю, что и мужчины были подготовлены не лучше. Мой напарник, который занимался с ними, мрачно шутил, что пребывание здесь начальство засчитает нам как очередной отпуск. Мне было совсем не смешно. Я подозревала: что приблизительно так и будет: во-первых, из-за недостатка у нас в отделе специалистов с такими показателями, как у меня и Олега (кстати, мы с ним почти нечувствительны к боли, из-за чего его дразнят бультерьером, но я свои недостатки тщательно скрываю, поэтому меня никак не дразнят), во-вторых, потому что за две недели пребывания в этом заведении мы, возможно, действительно потеряем форму, и нас отправят в группу интенсивной переподготовки!
В зону наших интересов попадали всего три школы подготовки охранников и телохранителей - только там были группы для женщин, готовящие грозных бойцов из нежных созданий. Это было оправданно, хотя женщина и не обладает такой физической силой, как мужчина, но реакция у нее не хуже, а главное, никто не заподозрит в длинноногой секретарше, сопровождающей какого-нибудь финансового туза во всевозможных поездках, защитницу, а то и хладнокровного убийцу. Девушки действительно были туповаты и поэтому опасны - их натаскивали исключительно на рефлекторную реакцию, анализ и синтез напрочь отсутствовали. Были там и "милые созданья" с более осмысленным взглядом и хорошими манерами, но им больше всего и доставалось на занятиях - жесткости у них не было от природы, а просчитывать каждое движение во время боя извилин не хватало, вот и ходили все в соплях и синяках! Занимались они с ними на суперкоммерческой основе: то есть за обучения с них брали в несколько раз больше, чем с остальных, то ли они защититься от кого-то хотели самостоятельно, без помощи сутенеров, то ли просто были мазохистками. По моему мнению, им самим нужны были телохранители, и деньги, по всему было видно, у них водились немаленькие. Если бы наши "отличницы" не были такими тупыми, то они, чем лупить этих красоток почем зря, лучше бы подлизывались к ним - вдруг работу предложат непыльную! Я так даже подружилась с одной - мы обе были любительницами поплавать, а в здании школы был отличный бассейн. Да и поболтать было с кем - с Олегом светиться ни к чему, да и много чести, - репутация в отделе у меня была безупречной, хотя я вряд ли была ее достойна, как я подозреваю. Работа-то чересчур нервная, и в удовольствиях я себе никогда не отказывала, если еще оставались на это силы. Правда, это действительно бывало очень редко. А для мужчин наших вообще полагались девушки из группы сексуальной поддержки, "сиреневый батальон", как у нас говорили - это чтобы им после работы не отвлекаться от мыслей об очередном задании, - все проблемы сексуального характера можно было решить в рабочее время и без всякого графика. Конечно, "женатики" утверждали, что не пользуются "сиреневыми услугами", но этому никто не верил и никто не проверял - других забот хватало. Кстати, о заботах - пора уже было выбиваться в лидеры группы, а то и задание провалить недолго. Я налегла на физические упражнения, и через пару дней выходить со мной в круг на тренировке желающих надо было очень поискать, хотя я и работала вполсилы! В конце концов сошлись на том, что против меня выходило сразу двое противников - я стала отрабатывать рефлексы, и работать приходилось интенсивнее, но это только шло мне на пользу - после третьего такого "боя" я поняла, что форму все-таки не потеряю. Девушки были настроены решительно и дрались всерьез. И хотя в зале для борьбы мое лидерство не вызывало сомнений ни у кого, в тире я показывала результаты ниже среднего. А вот моя приятельница по бассейну, Рыбка, как я ее окрестила в силу въевшейся глубокопрофессиональной привычки не называть настоящих имен тех, с кем я работаю, а в этом случае мы, хоть и временно, но были коллегами по... фу ты, чуть не сказала "по борьбе", по школе телохранителей, конечно, Рыбка была настоящим мастером, выбивала сто из ста, когда у нее был подъем. Впрочем, когда она была не в настроении, результат был таким же! Вообще-то ее звали Ева, и имя вполне соответствовало внешности девушки: вся такая сексапильная, яркая, с зелеными глазами и темно-рыжими длинными волосами - настоящее воплощение мужских грез. Она к тому же была общительной и остроумной, с ней было интересно.
Прошло уже две недели, а Клон все так и не появлялся. К нам поступила информация, что крупный криминальный авторитет Клон, о котором мы часто слышали, но никогда не видели - не было даже его фоторобота, не то что фотографии, - ищет себе наемников почему-то в школах телохранителей. Через посредников, разумеется, сам он ни на занятиях, ни на экзаменах ни разу не появился. Но наши аналитики почему-то решили, что нам повезет - в лучшие школы он придет сам, а я так просто была уверена, что придет он в ту самую школу, где прозябали мы с Олегом. К сожалению, так и вышло. Он пришел к нам, но Олег ему был ни к чему. Мужские показательные бои он смотреть и не собирался, он пришел выбрать девушек для эскорта, с подписанием контракта на два года немедленно после показательных боев, если найдет подходящих.
В ЭТОТ день у меня появилась надежда: с утра всех слушателей школы предупредили, что нас хочет посмотреть бизнесмен, ищущий двух женщин-телохранителей, которые могли бы выглядеть рядом с ним, как эскорт. Дурнушек и толстушек попросили не беспокоиться, но на бои явились все - глупо было рассчитывать, что кто-то из нашей группы посчитает себя некрасивой и недостойной сопровождать кого бы то ни было в деловых поездках. Я грустно вздохнула - бои предстояли тяжелые, выбывших до старта вроде бы не предвидится, драться придется "всем со всеми". Нас разделили на две группы, и в каждой группе нужно было выявить победителя. Последний бой должен быть между двумя лидерами, а лидером станет девушка, победившая в парных боях по жребию всех противников. Я с облегчением узнала, что мы с Евой оказались в разных группах, следовательно, драться с ней мне не придется - мне бы не хотелось лупить ее почем зря, все-таки мы с ней подружились немного! Я была уверена, что лидером своей группы она не окажется, мне же нужна была только абсолютная победа. В нашей группе было шесть человек, и мне пришлось бы нелегко, если бы по жребию я начинала с первого боя. Но мне достался четвертый - и это было уже счастьем. В своих силах я была более-менее уверена, но по поводу внешности... Мало того, что мы не знали требований к внешности девушек для эскорта, так и то, что есть у меня (по части красоты, разумеется), после боев без правил (такие у нас были условия, что оказалось для меня полной неожиданностью) может не понравиться любому нормальному человеку - синяки, растрепанные волосы, травмы даже! В конце концов, лицо может быть вымазано кровью (не важно чьей: моей или соперницы, но все равно некрасиво!) или еще что. Я вовремя одернула себя, если строить такие прогнозы, то и на бои лучше не выходить - как раз так и выйдет! Я сидела на скамье претенденток и ждала своей очереди, наблюдая за ходом схваток. Две девушки уже выбыли из боя - вид у них был ужасный. У одной плетью висела перебитая или вывихнутая рука, но она пока не чувствовала боли, вторая с трудом дышала - что-то с легкими. Впрочем, не мне ставить диагноз - мне самой придется драться насмерть с победителем из третьей пары. Когда девушка с перекошенным от ярости лицом "достала" ногой висок своей напарницы, та с глухим стоном упала на пол, я поднялась - наступило мое время. Дверь в спортивный зал с грохотом открылась, как будто ее открывали ногой, и в зал вошли трое - два поджарых кавказца и двухметровый гигант с абсолютно правильными чертами лица - это и был Клон. Администрация засуетилась, лебезя перед пришедшим и усаживая его на удобное место чуть ли не с поклонами. Я прикинула, сколько же он им платит, что они так стараются! Впрочем, дело могло было быть и не в деньгах - просто они его боялись. Из-за суеты вокруг важного гостя все замешкались. Следующую участницу - а это была как раз я - пока не вызвали, и моя противница получила возможность отдышаться и прийти в себя, а я - разглядеть Клона и его свиту. Впрочем, "свита" меня не очень заинтересовала - я сразу узнала в них обычных шестерок, а не профессионалов. А вот сам хозяин! Несмотря на прекрасную фигуру и "правильное" лицо, он производил какое-то отталкивающее впечатление. Вероятно, это глаза - огромные рыбьи глаза неопределенного цвета и полное отсутствие мимики, - создавалась иллюзия, что это и не человек вовсе, а нечто вроде биоробота. Я поняла, почему его называют Клоном, а заодно и то, почему большинство человечества против клонирования, как такового. Действительно, это ужасно, если, не дай Бог, нас, таких хороших и разных, заменят эти существа - физически безупречные, но бесстрастные и безэмоциональные, как мой предполагаемый хозяин. Он равнодушно смотрел на моих выбывших из строя "коллег", только спросил вполголоса: "Сколько их еще осталось? Мне нужна самая лучшая". Меня передернуло от этих слов, конечно, таким всегда и везде достается все самое лучшее, но на этот раз, если "лучшей" стану я, ему придется сильно пожалеть о своем выборе. Я стиснула зубы и вышла на площадку. На этот раз никаких увечий не было, я проводила только болевые приемы и не позволяла соперницам даже прикоснуться к себе. Через пять минут все было кончено: за мной признали чистую победу, и я наконец позволила себе расслабиться. Я думала, что Клон уже мой, но не тут-то было: я увидела победительницу из второй группы - это была моя приятельница. Ева. Вид у нее был потрепанный, но решительный. Я никак не могла понять, как ей удалось стать победителем, если только случайно - может, она дралась в последней паре, а у противницы была серьезная травма! Я нерешительно мялась, пытаясь объяснить этот феномен, прежде чем начать драться. Ева тоже не спешила бросаться на меня с кулаками, она даже попросила тайм-аут. Клон милостиво кивнул и разрешил нам передохнуть. Нас развели в разные углы, мы обе сидели вполоборота к предполагаемому работодателю, причем я разглядывала его с плохо скрываемой неприязнью, а Ева - так, будто никого, кроме него, ей не нужно в жизни, ни сейчас, ни в обозримом будущем. Никакой разумной причиной, кроме как временное помешательство моей партнерши по плаванию, я не могла объяснить этот феномен и перестала циклиться на этом - пусть делает, что хочет, ей все равно со мной никогда не справиться, разве что... Действительно, Ева и раньше выглядела сексапильно, а теперь, в обтягивающем розовом топе и кожаной косынке на голове, она и вовсе казалась мечтой любой особи неженского пола, находящейся в пределах прямой видимости. Я пожалела, что ее длинные волосы убраны косынкой, если бы не это, то бой мог кончиться за несколько секунд - я бы просто пригнула ее к полу, намотала ее роскошную гриву на руку, и все. Но она оказалась предусмотрительнее, чем я ожидала. Оставалась последняя надежда - просто договориться с Евой, не драться же мне с ней, в самом деле! Кстати, за время, отпущенное нам на отдых, я все-таки сообразила, как ей удалось выйти победительницей. В нашей группе были просто озверевшие девицы, настоящие бойцы, а в ее - помягче, но зато лучшие стрелки. Значит, Клону нужен охранник и снайпер, причем не обязательно в одном лице. Я поднялась, когда тренер дал знак к началу боя, но, протянув руку для приветствия, шепнула миролюбиво:
- Ты что, решила драться всерьез?
- Не думай, что я буду играть в поддавки! - вспыхнула Ева.
- У тебя ничего не получится, зачем тебе это? - попыталась я ее уговорить.
- Не твое дело. Мне нужна эта работа, лучше уступи ты.
Я ТАК удивилась, что пропустила первый удар - и не слабый, - Ева дралась всерьез. Я разозлилась и обиделась - в таком состоянии я не могла уже контролировать себя и рассчитывать силу, - Ева получила серию мощных ударов, против которых не устоял бы и куда более опытный боец, чем она, но она держалась. Я немного ослабила натиск - мне было любопытно узнать, в чем дело. Я была уверена в победе и на время немного отступила, сделав вид, что не справляюсь с противником, но тут же была наказана, получив резкий удар в плечо. Насколько я поняла, Ева была каратисткой, причем с хорошей энергетикой, и полностью владела собой - как телом, так и духом. Решив, что играть с ней слишком опасно, и мысленно прокричав боевое японское "банзай", ринулась в атаку, рассчитывая немедленно закончить бой, но Ева оказалась проворней - она отскочила в сторону, пропустив меня вперед, и сделала подсечку. Я опомниться не успела, как оказалась на полу, а в мою шею удушающим приемом вцепилась моя очаровательная приятельница. Задохнувшись от злости и обиды, да и просто от нехватки кислорода и не пытаясь сбросить с себя эту идиотку, я немного опустила голову, чтобы было пространство для удара, и затылком разбила Евино лицо. Руки ее разжались, а на волосы мне закапала отвратительно липкая Евина кровь. Я тихонько столкнула ее со своей спины и медленно поднялась, не глядя на лежащее на полу тело. Я победоносно посмотрела в сторону Клона и с удовлетворением отметила, с какой ненавистью он на меня смотрит. Это значило, что, во-первых, я его устраиваю, как профессионал, а, во-вторых, что совершенно не интересую как женщина. Я торжествующе усмехнулась и отправилась в душевую. Я знала, что точно получу работу телохранителя этого мерзкого чудовища.
Продолжение в следующем номере
ПЛОХИЕ И ХОРОШИЕ ПРИМЕТЫ В НАШЕЙ ЖИЗНИ. Скажи, примета, к чему бы это?