В то воскресное утро прихожане напрасно ждали у закрытых дверей церкви отца Андрея. Он не появился ни через час, ни через два. К большому удивлению старушек, объяснить причину случившегося священник не захотел. Даже на крыльцо собственного дома не вышел, объявив через полуоткрытое окно, что заболел. И добавил, что появится на очередной службе не раньше, чем через две недели.
ПОКА бабушки, охая и ахая, расходились со двора, отец Андрей, в миру двадцатидевятилетний Андрей Степанович Иванов (фамилия по этическим соображениям изменена), рассматривал в зеркале свое лицо. Конечно же, с такой физиономией появиться перед прихожанами было просто нельзя. Судя по синякам на лице и груди, распухшим от побоев губам, вчера вечером его били весьма профессионально. И самое страшное то, что Андрей отлично знал тех ребят, которые его "метелили". Причем знали их и в местной милиции, куда не раз и не два доставляли за "продуктовый рэкет", когда они обирали продавцов на рынке.
Благословение на бизнес
КОГДА впервые Андрей приехал в этот небольшой подмосковный городок, он и не думал, что все вот так для него кончится. Еще обучаясь в стенах вуза, он, как и тысячи его одногодков, увлекся бизнесом. Правда, подрабатывал тайком, дабы никто не мог уличить в "купле-продаже". Коренной москвич, он рассчитывал, что после выпуска здесь, в этом малюсеньком городке, сан священника откроет любые двери.
А планы были грандиозные. Еще в столице друзья по бизнесу предложили ему стать официальным дилером импортных продуктов питания, а также попытаться открыть магазин по продаже видеокассет.
- Ты, как настоятель единственной в этом захолустье церкви, - уверял его бывший одноклассник Николай, - будешь среди местных цениться не меньше, чем их мэр. Тебе будут смотреть в рот буквально все в городе. А раз так, то несложно договориться и об открытии нескольких торговых точек. Товар будем поставлять исправно, причем по ценам "для колхозников".
- Но сан священника не позволяет мне заниматься торговлей в открытую, - попытался было возразить Андрей.
- Видимо, духовные отцы воспитывали вас в пробирках, - лишь улыбнулся в ответ Николай. - Сейчас уже другая жизнь, и священники давно не похожи на отца Сергия, который только за одну крамольную мысль лишил себя пальца. Сейчас все не без греха. А раз так, то все, что не запрещено Уголовным кодексом, разрешено. Кстати, и то, что запрещено, можно за деньги разрешить. Так что если и возникнет проблема, то скажешь, что это на нужды церкви. Бог простит...
Так Андрей по приезде и поступил. Молодого, симпатичного, с небольшой аккуратной бородой, его сразу же признали местные старушки. Правда, симпатия возникала не на пустом месте. Отец Андрей заявил, что первым делом отреставрирует старинную местную церковь, которую еще в начале прошлого века местные большевики превратили сначала в клуб, а затем в склад. А в перспективе откроет небольшой свечной заводик. Именно молодой священник сумел найти нескольких хороших иконописцев, которые восстановили все закрашенные фрески. Потом обошел все дома в округе и попросил, чтобы в новую церковь принесли старинные иконы. И никто не смог отказать.
"Бабки",ресторан и девочки
О ТОМ, что у отца Андрея существует вторая, никому не известная мирская жизнь, мало кто догадывался. Но тем не менее, занимаясь богоугодными делами, о своем бизнесе он не забывал. Потихоньку через подставных людей - двоих местных молодых парней - взял в аренду первый этаж одного из домов в центре города. Через них же оформил все документы в мэрии. И вскоре улицу осветило неоновое название нового продуктового магазина. Не особо привыкшие к импортным продуктам местные жители поначалу в магазин практически не заглядывали. Но здесь сработал авторитет отца Андрея, который демонстративно стал ходить за покупками только в этот "супермаркет". Вслед за священником туда потянулся и простой люд.
Но если рядовые жители еще ломали голову, откуда в их городе появился новый магазин, местная шпана во главе с бывшим уголовником Степаном Назаровым по кличке Ноздря на этот вопрос ответ получила довольно-таки быстро. Братья, на чье имя был оформлен магазин, сразу же признались "братве", которая собирала дань со всех торговцев в городе, что истинным хозяином является не кто иной, как отец Андрей. А после Ноздря узнал, что хозяином лавки видеокассет тоже является священник.
В услышанное было трудно поверить. "Братва" решила установить за "духовным лицом" слежку, причем наблюдать за ним не только в городе, но и во время его поездок.
Оказалось, что отец Андрей не только увлекался незаконной торговлей продуктами и видеокассетами, не чужды ему были и мирские радости. В районном центре он остановился в лучшей гостинице и до глубокой ночи гулял в ресторане, "мусоря" деньгами. А уже под утро явился к себе в номер с двумя проститутками.
Заплати "налоги" и молись спокойно
СТОИТ ЛИ говорить, как вскипел "местный мафиози", когда ему доложили об увиденном в районном центре.
- Если у нашего "святого" отца есть лишние деньги, которые он тратит на пьянку и на проституток, - рассуждал Ноздря, - то почему мы не можем сами воспользоваться этими деньгами? Ведь не последнее забираем, да и о моральном облике заботимся.
Буквально на следующий день отца Андрея остановили возле его дома трое здоровых парней из ноздревской бригады и предложили начать регулярно выплачивать им деньги за "крышу", которую они обеспечивают для его магазинов. Попытка "закосить под придурка" у священника не получилась. На первый раз они разошлись почти мирно - у Андрея была лишь разбита губа, а в руках бандитов остался "святой" кошелек с довольно-таки крупной суммой.
Расплачивался отец Андрей с "крышей", как и было обговорено, пятого числа каждого месяца. Но постепенно дела в магазинах стали идти все хуже и хуже, и вскоре даже появились мысли об их закрытии. А люди Ноздри уже вошли во вкус и отказываться от таких дармовых денег не собирались.
После того как отец Андрей сообщил, что больше платить не собирается, его предупредили и дали три дня "на подумать". Но уже в конце отведенного для осмысления срока его поймали прямо рядом с церковью и поинтересовались результатом...
Результатом разговора священник и любовался в зеркале, пока старушки расходились с его двора. Прикинуться больным - это было единственным выходом из создавшейся ситуации. Тем более что ни милиция, ни кто-либо другой помочь не мог. Да к тому же в Москву уже доложили о "темной стороне" жизни отца Андрея.
Вместо эпилога
В НАЧАЛЕ весны в этот тихий провинциальный городок сменить отца Андрея приехал другой священник. Первым делом отец Владимир заявил, что собирается восстановить полуразрушенную церковную колокольню и даже в перспективе создать небольшой свечной заводик. По слухам, в числе первых прихожан с новым священником познакомились Ноздря и его ребята. Говорят, что стороны остались довольны встречей...
Восточный Новый год и страна Дракония