Для тех, кто любит книгу, это был настоящий праздник. В двух павильонах, в которых в течение семи дней проходила V Московская международная книжная выставка-ярмарка, царило необычное оживление. И причиной тому был огромный интерес советских людей к культурным богатствам народов всех стран мира.
В нашей прессе о выставке писали много. В частности, о ее коммерческом успехе, о рекордном числе участников.
Хотелось бы поговорить о другом. Как показали беседы с посетителями выставки, на многих большое впечатление произвели стенды фирм крупнейших капиталистических стран. Действительно, американские, французские, английские, западногерманские книги, как правило, были красиво оформлены, добротно изданы, имели броские, привлекающие внимание обложки. Но мало кто из посетителей обращал внимание на их цену. На многих книгах она была проставлена, цену других можно было выяснить, заглянув в каталоги. Давайте посмотрим на книги с этой точки зрения.
Памятуя о том, что в нашей стране немало любителей рыбной ловли, я зашел в экспозицию западногерманской фирмы "Пауль Парей", специализирующейся на выпуске литературы по данной теме. На книге, которую с удовольствием купил бы любой, кто любит посидеть с удочкой на берегу реки, не была обозначена цена. В каталоге эта книга также не числилась. Представитель фирмы, к которому я обратился с этим вопросом, задумавшись на мгновение, сказал, что книга стоит 50 марок (около 15 руб.).
Любителям готовить вкусную и здоровую пищу могу сообщить, что кулинарные книги, выпущенные издательствами "Бонанза букс" и "Патнэм", стоят от 40 до 50 долл. (что составляет около 32 - 40 руб.).
Сейчас весь мир напряженно следит за матчем на первенство мира по шахматам. И поклонникам этой замечательной игры, наверное, будет приятно узнать, что английское издательство "Пергамон Пресс" недавно выпустило книгу Анатолия Карпова "На шахматной вершине". Книга эта стоит 15 долл. 95 центов, что составляет на наши деньги 12 руб. 90 коп. Для книги небольшого формата и всего в 194 страницы это очень высокая цена.
Или возьмем, к примеру, детские книжки, представленные на стенде парижского издательства "Маньяр".
Маленькая, в ладонь величиной книжечка, рассчитанная на малышей в возрасте 4 лет. Текст ее уместился бы на четверти машинописной страницы, рисунки не бог весть какие привлекательные, хотя обложка очень симпатичная. В книжечке всего 28 страниц. Такая у нас стоила бы от силы копеек 20 - 25. Во Франции же она стоит, судя по каталогу, 24 франка. В пересчете на советские деньги это 2 руб. 30 коп.
Рядом стоит книжка форматом побольше, но для детей помладше. Яркая обложка с изображением милой кошачьей мордочки. В книжке вообще нет текста, одни рисунки, глядя на которые ребенок сам должен придумать "кошкины приключения". В книжке всего 26 страниц, но цена ее почти 27 франков, т. е. 2 руб. 58 коп. на наши деньги. У нас же подобная книжка стоила бы около 60 коп., не больше.
Детские же книжки, выпущенные филиалом "Пергамон Пресс"- издательством "Макдональд", еще дороже. Так, "Винни-Пух" карманного формата и всего в 12 страниц стоит почти 2 фунта стерлингов (2 руб. 27 коп.). А "Алиса в стране чудес" - 7 фунтов (почти 8 руб.). И вообще, средняя цена детской книжки в Великобритании составляет 6 - 9 фунтов стерлингов (около 7 - 10 руб.).
На стенде американской оптовой компании "Бейкер энд Тейлор" я обнаружил фолиант, который наверняка привлек к себе внимание наших специалистов-медиков, - "Благоприобретенный иммуннодефицитный синдром" издания Нью-Йоркской академии наук, 622 страницы. Книга стоит 140 долл. А по нашим меркам, этому фолианту красная цена - 8 - 10 руб.
Специалисты в области вычислительной техники, наверное, удивятся, узнав, что из 22 книг по этой теме, предлагаемых фирмой "Пергамон Пресс", 14 стоят от 445 до 495 долл. каждая (т. е. порядка 360 - 400 руб.).
Я уже не говорю об энциклопедических изданиях, которые на Западе стоят буквально бешеных денег. 22-томная французская "Универсальная энциклопедия"- стоит столько же, сколько 2 комплекта 30-томной Большой Советской Энциклопедии!
Так что на Западе книга - в буквальном смысле предмет роскоши, и домашнюю библиотеку могут иметь только очень состоятельные люди.
"Обыкновенным" же людям фирмы предлагают набор дешевой продукции "массового спроса" - то, что мы обычно именуем презрительным словом "чтиво". Это боевики типа "многосерийного" "Удара по Фолклендам" А. Харди по цене 1 фунт стерлингов 60 центов или "книги ужасов" из "драконьей" серии, принадлежащие перу Э. Мак-Каффри. Больше одного раза такую книжку не прочтешь - просто не захочется. Ну а если кому-то захочется, то он просто не сможет этого сделать: книга в буквальном смысле рассыпается, так как она предназначена только для одноразового прочтения.
Теперь понятно, почему на Западе хорошая книга не доступна "простым смертным".