Настоящая фамилия выдающегося русского театрального артиста Александра Александровича Остужева была Пожаров. Его ошеломляющий дебют состоялся в московском театре Корша. Посетители галерки, восхищенные неповторимым тембром голоса и драматической игрой дебютанта, сразу после заключительной сцены дружно гаркнули:
- Пожаров! Пожаров!
Зрителям в партере и ложах послышалось, что с галерки кричат: "Пожар! Пожар!" Толкая друг друга, они бросились к выходу. С большим трудом удалось успокоить публику и предотвратить тяжелые последствия паники.
После спектакля рассерженный владелец театра потребовал от молодого артиста изменить фамилию:
- Под именем Пожаров тебя больше на сцену выпускать не будем!
- Какую же фамилию мне взять?
Коллективно стали придумывать артисту псевдоним, чтобы он был близок к фамилии Пожаров и в то же время не пугал зрителей. Предложили много вариантов: Огнев, Костров, Искров, Пламенев. После долгого обсуждения остановились на фамилии Остужев - и звучит хорошо, и на "пожар" не похожа.
С этого момента Александр Александрович выступал под псевдонимом.