Такое известное оранжерейно-комнатное растение, как гибридный колеус Блюма (Coleus blumei hybrida) семейства губоцветных, в последние десятилетия вполне освоился в цветниках открытого грунта, а особенно в уличных контейнерах и вазах. При этом размножают его теперь преимущественно семенами, хотя прежде, опасаясь расщепления и утраты декоративности, основным способом размножения было черенкование.
ПРОИСХОДИТ это растение из тропиков Азии и Африки, оно издавна известно в культуре на острове Ява. Это многолетник или даже полукустарник, так как его травянистые побеги у основания древеснеют. Основную декоративную ценность составляют листья, напоминающие по форме листья крапивы, чем и объясняется его второе название - крапивка. Листья овальные, по краям крупнозубчатые, светло-зеленые или темно-зеленые с различным рисунком другого цвета (полосы по жилкам, пятна, канты и целые зоны), основной фон бывает также светло-желтым, розовым, красным и красно-коричневым. Листья бывают ровные, а бывают гофрированные по краям, бахромчатые, вырезанные или рассеченные. Колосовидное соцветие обычно из мелких синих цветков декоративностью не отличается и его, как правило, обрезают.
Известны сортосмеси, размножаемые семенами: Fashion Parade - высота растений до 45, диаметр до 30 см, растут они быстро, листья разнообразной пестрой окраски и формы, как обычные овальные, по краю зубчатые, так и в разной степени лопастные. Соцветия рекомендуется удалять. Wizard Series - с овальными, некрупными листьями самых разнообразных пестрых окрасок и карликовым ростом, особенно подходит для бордюра вокруг цветника или других посадок в открытом грунте. Сорт Brighness - листья темно-красные с зеленой каймой, высота растений 45 см.
Колеусы растут быстро. Им требуется защищенное, солнечное или с рассеянной тенью место. Почва легкая, проницаемая, богатая, слегка кислая.
Мелкие семена (в 1 г 3500 шт.) сеют в конце зимы в смесь из листовой, торфяной, дерновой земли и песка (1:1:1:1). Посевы присыпают песком, прижимают и держат при температуре 20-22°С в постоянном увлажнении. Всходы появляются через 14-18 дней. Как только появится возможность взять их в руки, проводят пикировку в ту же земельную смесь, по схеме 2 5 2 см. Позже высаживают в горшочки диаметром 7-8 см. Сеянцы выращивают в более прохладном режиме, хорошем проветривании и постоянных поливах со смачиванием листьев. Когда сеянцы дорастут до 10 см в высоту, их прищипывают для лучшего ветвления. На место в грунт, в ящики, контейнеры или вазы колеус высаживают в июне, по окончании возвратных заморозков, которых он не переносит. В грунте расстояние между растениями 20-30 см.
Уход заключается в регулярных и обильных поливах и опрыскивании. Иначе колеус легко становится добычей паутинного клеща, а в помещении - также щитовки и белокрылки. Необходимо, кроме того, проводить регулярные, формирующие обрезки, при этом вырезают вытянувшиеся побеги, придавая растеним компактную форму. Требуются и постоянные подкормки каждые 12-14 дней, в июне азотным, а позже полным минеральным удобрением с микроэлементами.
В саду колеус высаживают как бордюрное растение по краю цветника. Его пестрые или однотонные листья создают плотно окрашенную полосу, которая хорошо подойдет к растениям другого облика, к примеру с мелкими цветками в ажурных соцветиях и мелкими или перистыми листьями (гипсофила, кермек обыкновенный), или к растениям, имеющими линейные листья (лилии, лилейники, лиатрис, крокосмии). В контейнерах или вазах колеус обычно высаживают, комбинируя растения различных форм и по окраске листьев. Для хорошо проветриваемых помещений, открытых террас и внутренних двориков подойдет колеус в горшках.
Понравшиеся растения, выращенные из семян, осенью до наступления заморозков с комом земли пересаживают в горшки, побеги укорачивают на 1/3 и заносят на застекленную веранду с температурой не выше 15°С, а затем в помещение. Поливают не так обильно, как летом, но и не пересушивают. Ближе к весне горшки переносят в теплое, хорошо освещенное место, поливают и подкармливают. Появившиеся молодые побеги можно использовать на черенки. Их высаживают в горшки с землей и насыпанным сверху песком, надевают прозрачный пленочный пакет и притеняют. Корни появляются через 8-12 дней. Окоренившиеся черенки высаживают в горшки, прищипывают верхушки и выращивают дальше, как рассаду. Маточное растение обычно на второй год не используют, так как молодые растения, выращенные из семян или черенков, развиваются лучше.