ВСТРЕЧА Нового года в Великобритании проходит довольно весело, шумно, но уже без того энтузиазма и сердечности, которые присущи Рождеству. В Лондоне основная примета приближающегося Рождества, пожалуй, появление в первых числах декабря на Трафальгарской площади большой пышной ели, которую ежегодно по традиции лондонцы получают в дар от столицы Норвегии Осло - в знак признательности за помощь, оказанную в годы Второй мировой войны. К вечеру 24 декабря со всей страны, а зачастую и из других стран британцы устремляются к родным пенатам, дабы встретить Рождество в кругу семьи. Английская особенность - преподношение в подарок продуктов питания, начиная с традиционного рождественского пудинга и кончая, например, свежей бараньей ножкой, надо только завернуть ее в праздничную бумагу.
Кухня в Англии, в том числе и праздничная, мягко говоря, неважная (французы же вообще называют ее "никакой"), эстетам и гурманам там вкушать нечего. Знаменитая рождественская индейка, даже с беконом и брюссельской капустой, даже под клюквенным соусом - нечто весьма и весьма заурядное. А рождественский пудинг, обожаемый британцами (что-то вроде горькой коврижки, политой соусом из бренди), в ресторане, где давался праздничный обед для русских туристов, остался несъеденным практически на всех столах (зато было мгновенно выпито все красное и белое вино).
Британцы чрезвычайно любят заключать пари по любому поводу. В конце года столичные газеты запестрели сообщениями о некоем господине, поставившем 6 тыс. фунтов стерлингов (около 60 млн. "старых" рублей) на то, что Рождество в этом году будет "белым", то есть выпадет снег. Пари досточтимый джентльмен проиграл, поскольку на Рождество не выпало ни единой снежинки, зато порой обильно лил дождь, а иногда ярко начинало светить солнце.
Листая подшивки (24.03.1998)