Арбат, наверное, самая знаменитая улица Москвы. Ее не только знает каждый москвич, но и почти каждый приезжий не прочь прогуляться по ней хотя бы один раз... Арбат упоминается в сотнях книг, в мемуарах знаменитых и не очень знаменитых москвичей, он "снимался" в десятках фильмов, упомянут в сотнях стихотворений и песен. А Булата Окуджаву, известного писателя, поэта и барда ХХ века, часто называют "певцом Арбата"...
Но если Арбат и песни о нем знают все, то откуда пошло это название, знает далеко не всякий москвич. Дело в том, что ученые до сих пор спорят о происхождении слова "арбат". Многие считают, что произошло это название от слова "арба" - восточная повозка. В подтверждение приводится тот факт, что поблизости находился царский Колымажный двор, где делали колымаги - возы и кареты. Но двор этот появился позднее, чем на карте Москвы было написано слово "Арбат" (впервые оно упоминается в летописи 1493 года; тогда писали Орбат). По другой версии, Арбат произошел от арабского слова "рабад" - пригород, предместье города. Здесь и правда когда-то было предместье Москвы, где якобы останавливались восточные купцы. Но есть еще одна версия, по которой "истоком" Арбата было слово "рабат" (или "рибат"), что значило у тесно общавшихся тогда с москвичами татар "караван-сарай" или "приют". Еще большую непонятность происхождению слова Арбат придает то, что в Москве есть, по крайней мере, один его тезка - это Арбатецкая улица, находящаяся совсем в другой стороне столицы, в районе Таганки... Кроме Арбата есть в Москве еще и Новый Арбат (15 лет назад называвшийся Калининским проспектом), и Арбатская площадь, и площадь Арбатских Ворот, и две станции метро с таким названием, и еще одноименный переулок... Как пел когда-то Булат Окуджава:
Ах, Арбат, мой Арбат,
Ты мое отечество.
Никогда до конца не пройти тебя...
Криминальный Дед Мороз