В ЦВЕТОВОДСТВЕ используется более 100 видов этого очень богатого рода под названием Senecio, или Cineraria, семейства астровых. В основном эти растения выращиваются в защищенном грунте, но и в садах встречается несколько многолетних видов - в умеренных широтах их культивируют обычно как однолетники. Один из них крестовник приморский (S. maritima, S cineraria), или цинерария приморская, - с серебристо-опушенными резными листьями, которую очень часто высаживают в городских цветниках. Этот полукустарник родом из Средиземноморья, поэтому у нас его выращивают в однолетней культуре. У него ветвящиеся стебли высотой 20-60 см и серебристо-белоопушенные разрезные листья длиной до 15 см, благодаря которым растение и получило очень широкое распространение. Цветки невзрачные, в первый год их обычно удаляют. В теплых местностях, где ведется семеноводство, цинерарию выращивают как многолетник, там она цветет и дает семена. Известны сорта: Cirrhus - растения высотой 45 см, с неразрезными, овальными с зубчатыми краями листьями серебристо-зеленой окраски - с возрастом она меняется на серебристо-белую, и Silver Dust - растения низенькие, до 25 см, компактные.
Крестовник приморский - растение светолюбивое, эффектнее выглядит на солнце, но может расти и в полутени. Он неприхотлив, засухоустойчив, хорошо растет на обычной садовой земле. Семена на рассаду сеют в конце февраля - начале марта. На место в грунт растения высаживают в первой декаде июня, так как заморозки они переносят плохо. Расстояние между низкими растениями 15 см, более высокими 20-25 см. Уход обычный. Поливают крестовник приморский редко, только в сильную засуху, подкормок он почти не требует. Размножают растение также и черенкованием, в августе. Окоренившиеся растения перезимовывают в прохладных теплицах.
Применяют крестовник приморский во всевозможных цветниках, чаще всего как бордюрное растение вокруг посадок пестрых петуний, шалфея огненного, канн с бордовыми листьями, рядом с агератумом, гелиотропом, бархатцами. Прекрасно он растет в контейнерах и больших уличных вазонах.
Крестовник изящный, цинерария изящная (S. elegans), происходит из Южной Африки. Это дву- или многолетнее растение выращивается тоже как однолетник. Имеет сильно разветвленный стебель высотой 30-60 см. Листья в прикорневой розетке крупные, черешчатые, лировидные, перисторассеченные, стеблевые мельче. Стебли и листья опушены клейкими волосками. Соцветия - простые или махровые (у садовых форм, которые в основном и распространены в культуре) корзинки с язычковыми цветками белого, красного или пурпурного цвета, трубчатые в центре - желтые. Корзинки собраны в конечные щитовидные зонтики. Цветение с середины июня до заморозков. Для выращивания особенно рекомендуется сортосмесь Ligulosus с махровыми соцветиями, окрашенными во всевозможные цвета от белого до красного и через пурпурный до фиолетового. У формы Nanus растения низенькие - 25 см.
Место для этого крестовника выделяют солнечное, с богатой гумусом, нейтральной или даже немного щелочной садовой почвой. Семена можно посеять непосредственно на место весной в самые ранние сроки и всходы проредить на расстояние 20 см. Но лучше вырастить рассаду. Для этого семена надо посеять в парник или помещение в начале апреля, сеянцы распикировать в горшочки и высадить рассаду в грунт в середине мая. В этом случае растения будут мощнее, зацветут раньше и цвести будут обильнее и дольше. Но долгим цветение может быть только при условии обрезки отцветающих корзинок. Уход за растениями обычный - поливы, в сухую погоду подкормки.
Применяют крестовник изящный для посадки в сборные цветники группами и небольшими массивами, низенькие формы - для создания бордюров. Соцветия высоких форм можно срезать для букетов, в воде они стоят достаточно долго.
Крестовник полынолистный (Senecio abrotanifolius) - многолетник, растущий в Южных и Западных Альпах на каменистых почвах, в негустых горных лесах. У растений этого вида ползучее корневище с лежачими и восходящими, облиственными стеблями высотой 15-40 см. Листья темно-зеленые, блестящие, дважды и трижды перисторассеченные. Соцветия - корзинки диаметром 3-4 см с желто-оранжевым центром и более интенсивно окрашенными краевыми язычковыми цветками. Корзинки собраны в конечное зонтиковидное соцветие по 3-5 штук. Цветение с середины - конца июня до середины августа. Во время цветения растения образуют сомкнутое цветовое пятно, видное издалека.
Крестовник полынолистный достаточно зимостоек и неприхотлив. Ему требуется солнечное место с богатой гумусом, несырой, каменистой, хорошо дренированной почвой. Размножают растение отрезками корневищ с корнями, после цветения, а также семенами. Растение быстро разрастается, образуя рыхлый ковер. Подходит для посадки в крупных альпинариях и поверх подпорных стенок.
Крестовник адонисолистный (Senecio adonidifolius) - выходец с Пиренеев и горных местностей Южной Франции. Это почвопокровное растение высотой 15-25 см с лежачими, ползучими и укореняющимися в узлах стеблями образует плотный ковер. Разрастается не так быстро, как предыдущий вид. Золотисто-желтые корзинки собраны в плотные метелки. Цветение в те же сроки, но не такое обильное.
Растениям этого вида тоже требуется солнечное место с хорошо дренированной, каменистой почвой, но с достаточным содержанием гумуса. Размножают их отделением кусочков стебля с корнями, после цветения. Применяют как почвопокровное и альпийское растение.
Крестовник седой (Senecio incanus) в диком виде встречается на Апеннинах и в Карпатах, на щебнистых местах. Это красивое альпийское растение высотой 6-15 см с серовато-белыми, лопастными, зубчатыми, иногда перисторассеченными розеточными листьями. Соцветия - ярко- или желто-оранжевые корзинки собраны в небольшие метелки. Цветение в июле-августе, иногда до сентября.
Растения этого вида довольно капризны, не любят зимней сырости. Место им нужно солнечное, с богатой гумусом, каменистой кислой почвой. Хорошо растут в скальных трещинах. Размножают крестовник седой делением, после цветения и семенами.
Дочь адмирала