Мальву знают и любят все люди, работающие на земле. Это яркое и статное растение, сравнимое, пожалуй, только с дельфиниумом, часто можно видеть в палисадниках, обычно с южной стороны дома. Это одна из самых высоких цветочных культур, и в этом качестве она незаменима в больших цветниках для заднего плана. Небольшими группами из мальвы разбивают также плоское пространство, образованное растениями средней высоты. Мальву комбинируют с цветущими в это же время флоксами, клеомой и космосом или высаживают группами на газоне.
ШТОКРОЗА розовая, или мальва (Althaea rosea, Alcea rosea), семейства мальвовых происходит с Балканского полуострова и острова Крит. В садах Европы она появилась в середине XV века. Сам вид интереса не представляет, в культуре теперь распространены только садовые формы. Растение двулетнее, в первый год образует розетку крупных, лопастных, по краю зубчатых, опушенных листьев, на второй - прямые неразветвленные цветоносные стебли высотой от 60 (у карликовых форм) до 250 см. Имеются также однолетние формы, зацветающие в первый же год при условии раннего посева. Цветки крупные, диаметром 10-15 см, махровые или простые, на коротких цветоножках, собраны в гигантские колосовидные соцветия, насчитывающие до 150 цветков. Окраска их белая, желтая, розовая, красная, бордо, черно-красная, фактура блестящая, шелковистая. Цветение с июля до сентября второго года, у однолетних форм - цветение в те же сроки в год посева.
В каталогах предлагается несколько сортогрупп: Chater's Double Strein - высота растений до 200 см, цветки полностью махровые, похожие на корончатые пионы, представлены все окраски; Majorette Mixed - карликовая сортогруппа с растениями высотой 60-75 см и крупными полумахровыми цветками всех окрасок; сорт Nigra отличается простыми, шоколадно-каштановыми, черными в центре цветками; Pinafore Mixed - растения низкие 90-100 см, компактной формы, образуют до 6 цветоносов на одно растение, цветки полумахровые или простые, блестящие, с глазком и гофрированными лепестками, всевозможных окрасок, при посеве в начале весны цветет обильно с середины лета; Powder Puffs Mixed - высота растений 150-200 см, цветки всех окрасок полностью махровые; Single Mixed - высота растений 150 см, цветки простые, похожие на гибискус, всех окрасок и блестящей фактуры; Summer Carnival - высота растений 150-180 см, цветки полностью махровые, при посеве в конце зимы цветет летом в первый год, но может выращиваться и как двулетник.
Мальва - растение зимостойкое, светолюбивое, засухоустойчивое. Полностью проявляет свои декоративные качества на глубоко обработанной, хорошо удобренной, несырой почве. Сеют ее в последней декаде мая или в начале июня, через 2-3 недели пикируют на гряду, через 25-30 см. Высаживают на место на расстояние 35-40 см в августе, а лучше весной второго года. При выкопке и посадке необходимо сохранять ком земли с мясистыми корнями. Только при этом условии мальва быстро пойдет в рост и будет хорошо цвести. Сортогруппы, цветение которых возможно в первый год, сеют на рассаду в начале марта, в мае высаживают на место. Растения необходимо подвязывать к прочному колу, вбитому в землю. Уход обычный - в засуху требуются поливы, каждые две недели подкормки полным минеральным удобрением.