Покер является одной из самых популярных карточных игр уже более 150 лет. Впервые покер появился в США не позднее 1835 года, а в 1891-м компания Ситтмена и Питта в Бруклине начала выпускать первые автоматы для игры в покер.
Это были небольшие (размером с кассовый аппарат) устройства с настоящими картами, укрепленными на пяти барабанах.
В 1896 году компания "Монарх" разработала новую модель автомата с прозрачной лицевой панелью. Теперь игрок мог видеть весь механизм и последнюю заброшенную монету (что также позволяло владельцу сразу определять фальшивые монеты и поддельные жетоны). На верхней панели располагалась таблица выигрышных комбинаций.
В 1894 году Джон Ватсон из Буффало запатентовал еще один интересный автомат, который предлагал игрокам сразу две игры - карточный покер и очень популярный в то время "покер на костях". Всего за один цент и одним поворотом ручки можно было получить сразу две выигрышные комбинации - на картах и на костях.
В первых покерных автоматах не было механизма для выплаты наличными, поэтому свой выигрыш игрок получал сигарами или напитками. Так, например, за ROYAL FLUSH выдавалось 100 сигар, за STRAIGHT FLUSH - 40 и т. д. Такой способ выплаты позволял этим аппаратам "избегать" указов о запрещении игровых автоматов, периодически издаваемых властями. Дело в том, что покерные автоматы считались своего рода "механическими продавцами", а не просто устройствами для азартных игр.
К концу 1890-х годов трудно было отыскать в Сан-Франциско сигарный магазин или бар, в котором не было бы покерного автомата, и все же одно усовершенствование, сделанное Чарльзом Феем, принесло этим устройствам еще большую популярность. Чарльз Фей изобрел механизм "второй раздачи": специальными рычажками игрок мог заблокировать некоторые карты, которые не "скидывались" при повторном нажатии на ручку. Теперь за одну монету игрок мог сыграть две игры. Так в 1901 году появился самый первый DRAW POKER.
Но Чарльз Фей знаменит не только этим изобретением, его по праву можно считать также создателем первых "одноруких бандитов".
Он уже никогда не выйдет на поле