Школы английского языка для иностранцев появились в Ирландии более 30 лет назад. И сегодня учить английский язык в эту страну приезжают ежегодно более 100 тыс. студентов из-за рубежа.
Особенно любят Ирландию итальянцы, испанцы и французы, составляющие 70% студентов языковых школ. В последнее время к ним присоединяется все больше студентов из России, и для этого есть много причин.
Во-первых, обучение в местных школах стоит дешевле, чем в Англии. Во-вторых, в эту страну легче получить визу. Наконец, ряд школ предлагает возможность совмещать обучение с работой, например, няней (au pair) в семьях, а также в гостиничном и ресторанном бизнесе.
В Ирландии насчитывается около 100 школ английского языка. В основном, это маленькие семейные школы, которыми управляют муж и жена. Впрочем, существуют также языковые центры при университетах и другие школы. За качество можно не волноваться ни в том, ни в другом случае. Хотя почти все школы частные, для них обязательна аккредитация национального Департамента образования. При департаменте работает специальная комиссия ACELS (Advisory Council for English Language Schools), инспектирующая языковые центры. Подавляющее большинство языковых школ входят также в ассоциации RELSA (Recognised English Language Schools Association) и MEI (Marketing English in Ireland). Ими принят Кодекс правил, регулирующий деятельность языковых школ, и также проводятся собственные инспекции. Согласно опросам, около 90% студентов оценивают уровень преподавания английского языка как хороший и отличный.
Основная масса школ сосредоточена в крупных городах - столице Дублине (около 80% всех языковых центров), крупнейшем городе страны Корке, а также в Голуэйе и Лимерике. Впрочем, есть и языковые центры, расположенные в средневековых замках или уединенных фермах. Они привлекают иностранцев курсами, сочетающими изучение английского с занятиями спортом (гольфом, верховой ездой) или каким-либо досугом (например, рыбалкой).
Программы языковых школ Ирландии включают как и курсы общего английского (General English), так и бизнес-английский, английский для академических целей (EAP). В некоторых школах вам предложат также уроки ирландской музыки и танцев, литературы и театра.
Стандартный курс включает 20 уроков в неделю в группе из 8-12 человек. Стоит это в среднем 120-130 ирландских фунтов за неделю. Проживание в семье (завтрак и ужин в будни, трехразовое питание в выходные) стоит еще 80-90 фунтов. Отдельно оплачивается регистрационный взнос, трансфер, экскурсии и развлекательная программа.
Например, Dublin School of English за $300 в неделю предлагает курс английского (21-24 уроков в неделю в зависимости от сезона) с полным пансионом при размещении в семье. В эту цену включена стоимость учебников, трансфер и экскурсии. Примерно такие же цены в дублинских Emerald Cultural Institute, Alpha College, The Language Centre of Ireland и др.
Для получения ирландской визы необходимо представить в посольство приглашение из учебного центра (оно высылается, когда курс оплачен полностью или внесена частичная предоплата), загранпаспорт, три фотографии и заполнить одну страничку анкеты. Желательно представить письмо с места работы или учебы, еще лучше - если в нем будет написано, что эта организация направляет вас на курсы английского и берет на себя все расходы. Обычная виза стоит около $15, срочная, бизнес и многоразовая - дороже. Стандартный срок оформления - неделя. По словам посла Ирландии в России Дэвида Донохью, посольство ежегодно выдает около пяти тысяч виз в год, и половина из них - учебные.
Некоторых пугают слухи об "жутком" ирландском акценте. Да, акцент существует, но многие вовсе не находят его жутким. Часть людей, наоборот, считают, что нигде не говорят на таком хорошем английском, как в Ирландии. К тому же иностранец все равно будет говорить с акцентом, так что если вы не собираетесь работать профессиональным переводчиком, не стоит этого бояться.
Кстати, ирландцы славятся тем, что они очень открытые, гостеприимные люди и отменные рассказчики. Студенты, учившие английский в Ирландии, особо отмечают дружелюбие принимающих семей (host families).
Краткий список вопросов для правильного выбора школы
1. Школа. Где находится? (город, расстояние до ближайшего аэропорта) Имеет ли соответствующую аккредитацию? Какова репутация?
2. Курс. Сколько стоит? Сколько часов обучения в неделю включает? Нужно ли дополнительно оплачивать учебные пособия? Взимается ли регистрационный сбор?
3. Группа. Сколько человек? Национальный состав? Сколько русских?
4. Проживание:
а) в семье - сколько стоит (двухместное/одноместное размещение)? Какое питание включает (полупансион/полный пансион)? сколько времени и как (пешком, на автобусе) нужно добираться до школы?
б) резиденция - сколько стоит место проживания?
в) отель. Какие отели есть неподалеку? Сколько стоит проживание в отеле подходящей вам категории?
5. Прочие расходы. Сколько стоит авиабилет? Сколько стоит трансфер? Стоимость визы, страховки (и оказывает ли школа визовую поддержку)? Включена ли в стоимость обучения развлекательная программа?
6. Дополнительные. Есть ли у школы своя библиотека? Лингафонный класс? Кондиционеры? Кафе? Собственный спортивный центр (бассейн)? Можно ли бесплатно пользоваться электронной почтой?
7. Существуют ли скидки и какие?
Летнее погружение