В XX ВЕК Россия вступила со значительным золотым запасом. С 1897 г. в стране было введено золотое денежное обращение, что, в частности, подразумевало жесткие ограничения на количество не обеспеченных золотом ("рубль за рубль") кредитных билетов. Часть платежей Государственного банка производилась обязательно золотом. При расчетах правительство прибегало иногда даже к принудительной выдаче золотой монеты. Положение изменилось в период русско-японской войны. Военные поражения и начавшаяся в 1905 г. революция ухудшили перспективы внешних займов. Под влиянием революционного движения сократились поступления доходов в казну. Для сохранения золотого запаса империи Государственный банк перешел к новой кассовой политике, стремясь производить расчеты бумажными кредитными билетами.
В результате осенью 1905 г. Началась настоящая осада сберегательных касс вкладчиками. Уже ночью, задолго до открытия, к ним стекались толпы народа. Те, кто прежде часто отказывался брать тяжелые золотые монеты, теперь требовали возвращения своих вкладов только золотом. Напуганные политической нестабильностью, представители обеспеченных слоев надеялись спасти свои состояния за границей.
Критическим днем стало 16 октября. В этот день конторы Государственного банка во многих городах России были закрыты, а отделения в Ростове-на-Дону, Киеве, Курске, Ашхабаде работали под усиленной воинской охраной. Массовую забастовку банковских служащих предотвратило только последовавшее вечером 17 октября сообщение об издании царского манифеста о даровании гражданских свобод (в котором многие усмотрели надежду на скорую стабилизацию обстановки).
Манифест 17 октября все же не остановил отлив золота из сберегательных касс. Весьма интенсивно он продолжался в конце ноября - начале декабря 1905 г. (отчасти под влиянием "Финансового манифеста" петербургского Совета, впрямую призывавшего Население к финансовому бойкоту правительства, истребованию вкладов из сберегательных касс и обмену кредитных билетов на золото). В конце концов Николай II даже подписал указ, разрешавший выпуск кредитных билетов на сумму в 150 млн. рублей без золотого покрытия.
Однако указ этот не был реализован. Спасти золотое денежное обращение тогда удалось благодаря финансовой поддержке европейской биржи и, в первую очередь, французских банков. В декабре 1905 г. правительство С. Ю. Витте подучило аванс на 267 млн.франков в счет будущего займа, а в апреле 1906 г. - огромный заем на 2250 млн. франков. Взамен Россия взяла на себя обязательство выступить на стороне Франции на Алхесирасской конференции, где в начале 1906 г. рассматривался конфликт между Германией и Францией из-за Марокко.
Б. АНАНЬИЧ, доктор исторических наук, член-корреспондент РАН
Грозит ли российскому рублю девальвация?