"А в тюрьме сейчас ужин, макароны дают", - сокрушался несчастный Василий Алибабаевич, волею судьбы отлученный от вечерней трапезы. Что ж, его горе можно понять, ведь макароны - удивительно вкусное и во многом полезное блюдо.
ПОЯВИЛИСЬ макароны давно. Так давно, что установить точный год их рождения уже не представляется возможным. Известно только что древние египтяне запасали нечто вроде лапши, чтобы питаться ею по дороге в царство мертвых. Что ж, путь, наверное, неблизкий, и сообразительные африканцы догадались, что макароны не портятся, гораздо раньше современных походников.
По другой версии, продукт, больше всего напоминающий современные макароны, появился на Востоке, в Японии и Китае. До сих пор на новогодний стол в Японии ставят длинную-предлинную лапшу, чтобы жизнь участников праздника была как можно длиннее.
По мнению некоторых историков, появлению макарон в Европе мы обязаны итальянскому путешественнику Марко Поло, который вывез сей ценный продукт из Китая. Однако многие специалисты не согласны с этой теорией и считают, что европейцы додумались изготавливать макароны совершенно самостоятельно. Что ж, не глупее китайцев!
Но как бы там ни было, все-таки "центром макаронной жизни" считается Италия. Там макароны - одно из самых любимых национальных блюд. И появлению большинства сортов макарон, а также изобретению целого ряда соусов к ним мы обязаны именно итальянцам.
Какие они бывают
Разные виды макарон отличаются друг от друга по размерам и внешнему виду, как болонка от дога. Есть совсем малюсенькие, например орзо, которые по размеру и форме больше похожи на вареный рис, чем на макароны, и есть гиганты - каннеллони - их фаршируют мясными начинками и запекают под соусом. Даже равиоли, которые многие ошибочно считают пельменями, на самом деле - не что иное, как макароны с начинкой. В зависимости от размера макарон к ним подбирают соусы. Здесь действует правило - чем тоньше и субтильнее макароны, тем легче и жиже должен быть подаваемый к ним соус.
Кроме изобилия форм и размеров макароны еще и изрядно различаются по цвету. Сейчас в магазинах появилась и зеленая, и желтая, и красная лапша. Цвет такой лапше в основном придают при помощи красителей, и он имеет скорее эстетическое значение, ведь на вкус макаронных изделий их расцветка влияет мало. Однако не стоит путать цветную лапшу с овощной. К овощной лапше в процессе приготовления примешивают пюре из овощей, что, конечно же, влияет на ее вкус. А вот зеленый цвет этой лапше придают вовсе не овощи, а все те же красители.
Как выбрать
Макароны, которые вы найдете на наших прилавках, готовят из мягких и твердых сортов пшеницы. Однако итальянцы изрядно удивились бы, узнав об этом, ведь эти наивные люди полагают, что макароны должны изготавливаться исключительно из твердых сортов зерна. Именно эти макароны и считаются классическими. Кстати, они и гораздо полезнее своих "мягкотелых" собратьев, которые по питательной ценности больше похожи на белый хлеб, чем на макароны, тогда как в рецепт "твердой" лапши не входит почти ничего, кроме воды и пшеничной муки. И еще одно преимущество классических макарон - они практически не развариваются и не требуют, чтобы их обливали холодной водой после варки.
Чтобы отличить макароны из твердой пшеницы, нужно, во-первых, внимательно прочитать этикетку на пачке, а во-вторых, присмотреться к внешнему виду продукта. Хорошие макароны должны обладать ровной и гладкой поверхностью, кремовым или золотистым цветом с небольшим количеством черных вкраплений (остатки оболочек зерна) и не оставлять в пачке крошек муки.
Есть или не есть
Этот вопрос уже давно угнетает любителей вермишели: вроде бы вредно, но зато так вкусно... Спешим их утешить - ничего вредного в макаронах нет. Наоборот, в них содержится множество полезных веществ: особенно много витаминов группы В и витамина Е, минералов - калия, марганца, фосфора и железа.
То, что от макарон толстеют, - тоже скорее миф, чем реальность. Макароны практически не содержат жира, а поправляются в основном не от самих макарон, а от жирных соусов, которыми их щедро сдабривают. Так что желающим похудеть предпочтительно выбирать овощные соусы в качестве дополнения к спагетти.
Кроме того, макароны составляют основу популярной средиземноморской диеты, которую многие диетологи рекомендуют в качестве одной из разновидностей здорового питания. Ведь недаром поклонники средиземноморской диеты гораздо реже страдают от атеросклероза.
Варим правильно
Это только кажется, что сварить макароны чрезвычайно просто. Однако и здесь есть свои секреты. Для того чтобы грамотно приготовить лапшу, нужно запастись большой кастрюлей и достаточным количеством воды, чтобы в процессе варки макароны не слипались. Оптимальным считается такой расклад: на 100 г макарон 1 литр воды и 10 г соли.
Затем воду кипятят, солят и бросают в нее лапшу. Тонкие и короткие макароны лучше сыпать в воду медленно, чтобы они не прилипали ко дну кастрюли. Длинные макароны не ломают, а раскладывают веером. Когда макароны слегка размягчатся, можно убрать в кастрюлю торчащую из воды часть макарон.
Некоторые добавляют в воду с макаронами немного растительного масла, чтобы макароны не слипались. Однако итальянцы считают это недопустимым. Ведь масло может закупорить поры лапши, и тогда соус будет соскальзывать с поверхности макарон и не сможет пропитать их. А чтобы макароны не слиплись, почаще помешивайте их деревянной ложкой.
Слишком долго варить макароны тоже не рекомендуется. Разварившиеся макароны плохо впитывают соус. Считается, что макароны готовы, когда они кажутся мягкими, но при жевании явно ощущается сопротивление. Сердцевина должна быть еще слегка твердой (разумеется, не сырой и не холодной, а так, чтобы зубам была работа).
Ну а увидев, как мы промываем холодной водой свежесваренные макароны, любой уважающий себя итальянец просто скончался бы от ужаса. Ведь вода смывает с макарон слой крахмала и макаронам будет сложнее соединиться с соусом. Готовые макароны следует откинуть на дуршлаг и дать воде стечь, иногда помешивая макароны деревянной ложкой.
Достань до печенки