Багдадский аэропорт имени Саддама Хусейна встретил меня надписями "Down USA" (непереводимая игра слов). Раньше в Багдаде был другой аэропорт, но его закрыли, а на освободившейся площади затеяли строительство огромной мечети, естественно, имени того же Саддама.
Столица Ирака, город легенд и преданий, рождающий у романтиков воспоминания о Синдбаде-мореходе и Багдадском воре, на поверку оказалась музеем ушедшего XX столетия. Автомобили, одежда и даже вывески кинотеатров - все напоминает о конце восьмидесятых годов прошлого века. Магазины завалены контрабандными шмотками с лейблами известных фирм. Цены ниже, чем у нас на вьетнамских рынках.
Найти приличную гостиницу в Багдаде довольно легко - три наиболее престижных отеля иракской столицы "Аль Рашид", "Шератон" и "Палестина" сильно выделяются на фоне невысоких строений. Кроме них монументальны лишь здания министерств и огромные памятники военной славы иракского народа - труженика и воителя. "Аль Рашид" известен во всем мире выложенным при входе на полу портретом Буша-старшего, и посетителям невольно приходится попирать ногами портрет бывшего американского президента.
BСЕ, что можно как-либо назвать, в Ираке - все имени Саддама Хусейна. Его скульптуры и изображения есть везде: Саддам с детьми, с автоматом, с телефонной трубкой. Молящийся и улыбающийся. В кабинетах местного начальства порой висит по два, а то и по три Саддама. Вначале кажется, что это стеб, тем более что многие изображения весьма бесталанны, но потом привыкаешь. Главная телепередача - это фотография Саддама с закадровым текстом. Даже детишки носят в кармане фотографию Саддама.
Иракский народ в большинстве своем живет бедно. Сказываются и американская блокада, и врожденная восточная лень местного населения. Заработок среднестатистического гражданина равен примерно 35-40 долларам, но бывает зарплата и в 5 у. е. Многие существуют на государственном пайке, в который входит несколько килограммов круп и другой нехитрой снеди. Эти продукты выдаются по карточкам и на 95% оплачиваются государством, оставшиеся 12 центов граждане доплачивают сами. Азы английского языка, невзирая на всеобщую ненависть к США и Соединенному Королевству, есть почти у всех жителей Багдада. Да и по поводу нелюбви к "американским агрессорам" порой возникают серьезные сомнения. По их собственным признаниям, наиболее образованная часть местной молодежи совсем не против уехать на ПМЖ в логово смертельного врага. Остальная часть населения затрудняется объяснить свое неприятие Запада и склоняется к мысли, что США виноваты не только в блокаде, но и в случающихся иногда засухах и эпидемиях. Официальные СМИ (других в Ираке нет) утверждают, что после введения эмбарго детская смертность возросла в несколько раз, но забывают призывать местных женщин рожать в больницах. Министры шутливо заявляют, что, имея разрешение Аллаха на многоженство, иракская нация будет плодиться и размножаться, но на деле лишь состоятельные, а значит, немолодые граждане могут позволить себе иметь нескольких жен. 95% населения Ирака - мусульмане, но в Багдаде есть несколько христианских храмов - как католических, так и православных. Говорят, есть даже синагога. Из профессионального интереса я попытался ее разыскать, но столкнулся с неприкрытой агрессией и выкриками "интифада!!!". Попытка найти ночные клубы также не увенчалась успехом. Для коренного багдадца основным местом отдыха служат многочисленные кальянные курильни, где можно выпить рюмку сладкого восточного чая и поиграть в нарды или домино.
Сами иракцы, ссылаясь на мнение Хусейна, ту войну у международной коалиции выиграли. Наголову разбили захватчика и наказали коварный Кувейт. И все благодаря премудрым стратегам (угадайте - кому?). На деле же, когда американцы разбомбили все пути подвоза продовольствия, иракцы побросали оружие и пошли сдаваться в плен. Десятками тысяч. Янки были к этому не готовы и, связанные по рукам и ногам голодным войском, прекратили наступление. А пленных отпустили - их же кормить надо!
Военных в Ираке много. Даже слишком: армия, полиция, ополченцы Баас (местная правящая партия). Оружие - "калаши" местного разлива. Пистолеты продают в магазинах. Шестнадцатизарядная "беретта" стоит $300. Иностранцам продавать нельзя - поэтому 350. Остальное вооружение - это танки Т-50. Советские, с круглой башней. Наши же зенитные комплексы. Как признался губернатор провинции Басра (та, что ближе к Персидскому заливу): "Ракеты до американских самолетов не достают. Летят только на 10 км. Нам бы такие, как у украинцев. Но Россия пока не продает". Армия США обстреливает иракскую территорию почти каждую неделю. Сценарий всегда один и тот же: иракские ПВО пытаются сбить американские самолеты (естественно, не попадают), а те в отместку и для пущего страха их бомбят. При звуке сирены мирное население загоняют на верхний незащищенный этаж бомбоубежищ. Когда кто-то погибает, кричат на весь мир о геноциде. Вся территория страны - один секретный объект. Я получил разрешение на репортажи от Министерства информации, так все равно пару раз засветили пленку. На крик души: "Почему здесь нет знака, что нельзя фотографировать?!" - получил спокойный ответ: "А где ты видишь знак, что можно?"
"Кольчуга" Л. Кучмы звенит скандалом