Что такое минералы? Ответить на этот вопрос не так просто, как кажется. Разве может обычный человек понять такое определение: "Минерал - это физически или химически индивидуализированный продукт земных химических реакций, состоящий из химических формул"? Но если попробовать перевести это научное определение на обычный язык, то получится: минерал - это вещество, полученное Природой в своих подземных "лабораториях". Состав этого природного вещества выражается химической формулой. А вот относительно "естественных условий"... В ХХ веке многие минералы научились выращивать искусственно (и не только кристаллы поваренной соли, о которых мы говорили в главе "Кристаллы - чудо Природы"). Есть даже искусственные драгоценные камни! Все кристаллы - это минералы, но не все минералы - кристаллы. Во-первых, потому что могут быть минералы без внутренней структуры - так называемые аморфные (например, вулканическое стекло), а во-вторых многие ученые (в том числе Вернадский) называют минералами и жидкости, например - воду, и даже некоторые газы.
Изучением минералов занимается одна из древнейших геологических наук - минералогия. Первые попытки классифицировать минералы предпринял еще древнегреческий ученый Аристотель, а первым русским минералогом можно считать М.В. Ломоносова.
Черви - еда будущего?