Это красивое растение можно выращивать на садовых участках и как декоративное, и как лекарственное. Эхинацея украшает сад в конце лета, когда цветущих многолетников в саду не так уж и много. Эхинацея пурпурная - многолетнее травянистое растение из семейства астровых. Высота стеблей - 60-100 см, корневище многоглавое, разветвленное с многочисленными корнями, глубоко проникающими в почву. Корни и корневища сильно жгучие на вкус. Листья широколанцетные, прикорневые на длинных черешках и собраны розеткой, стеблевые-короткочерешковые. Соцветия-корзинки до 10-12 см в диаметре располагаются на верхушке стебля и в пазухах верхних листьев. Краевые язычковые цветки в соцветиях светло- или темно-пурпурные, на цветоложе между мелкими трубчатыми цветками располагаются темноокрашенные острые и колючие прицветники. Плоды - четырехгранные бурые семянки 5-6 мм длиной.
РОДИНА эхинацеи пурпурной - Северная Америка, где она растет в прериях на сырых богатых почвах в юго-восточных штатах США. Как эффектное декоративное растение эхинацея пурпурная давно выращивается во многих странах, в России она появилась в садах в начале XIX века.
Растение это впервые описал Карл Линней в 1753 г. под названием Рудбекия пурпурная и отнес к роду Рудбекия. Через сорок лет другой ботаник выделил из рода Рудбекия род Эхинацея. Отличительные признаки этих родов таковы: у рудбекий язычковые цветки в корзинках желтые, оранжевые, редко красные, прицветники на цветоложе мягкие, не колючие, а у эхинацеи цветки почти всегда пурпурные или малиновые, прицветники жесткие, колючие, шиловидно-заостренные. Поэтому и название "эхинацея" произошло от греческого слова "эхинос" - колючий.
Индейцы Северной Америки издавна использовали эхинацею пурпурную и близкий к ней вид эхинацею узколистную для лечения многих болезней, причем среди многих известных им лекарственных растений эхинацею ценили особенно. У них корни эхинацеи всегда считались лучшим средством при укусах ядовитых змей и при заражении крови, эхинацеей лечили язвы, опухоли, простуду. В ХХ веке во многих странах начали изучать механизм действия препаратов эхинацеи на организм человека, занимались изучением этого растения и у нас в стране. Выяснилось, что оно обладает очень ценным свойством - способностью повышать естественные защитные силы организма и тем самым быстрее справляться с болезнью. Обладает она также антиаллергическим, антибактериальным, противовирусным и противомикотическим действиями. В качестве лекарственного сырья используют как надземную часть растения, так и корневища с корнями. Например, сок из свежих соцветий ускоряет заживление ран. В настоящее время в наших аптеках продается много лекарств, в состав которых входят эхинацея пурпурная и эхинацея узколистная. Эхинацея пурпурная ценна также, как кормовое растение и как медоносное.
В средней полосе России эхинацея хорошо растет, но требует заботы и внимания, так как растение теплолюбиво. Ее надо выращивать на солнце и на богатых перегноем, хорошо дренированных, достаточно увлажненных и глубоко обработанных почвах. На легких песчаных почвах эхинацея растет плохо. В почву желательно добавить небольшое количество извести. В суровые и особенно бесснежные зимы растения могут вымерзнуть, а иногда растения первого года жизни вымерзают и в обычные зимы, поэтому, особенно в холодных местах, их лучше укрыть сухим листом.
Размножается эхинацея семенами и вегетативно. Семена всходят без стратификации. При посеве в мае в открытый грунт всходы появляются через 2-3 недели, иногда позже. К концу первого года жизни растения образуется розетка листьев 15-20 см высотой. Зацветают они на 2-й год, цветение продолжается с конца июля - начала августа до сентября. В средней полосе семена вызревают только в тех соцветиях, которые зацвели раньше других, и если сентябрь бывает теплым. В наших условиях предпочтительнее высевать семена эхинацеи в теплицах в феврале - марте, затем высаживать рассаду в грунт. В таком случае растения могут зацвести в год посева. Вегетативно эхинацея размножается делением корневища рано весной.
Для медицинских целей заготавливают растения любого возраста начиная с двух лет. Траву (верхнюю часть стеблей с соцветиями) заготавливают в начале цветения, корни и корневища копают осенью.
Как декоративное растение эхинацею можно посадить отдельными группами среди газона, в сочетании с более низкорослыми многолетниками, около деревьев. Можно использовать это растение для срезки, соцветия эхинацеи долго стоят в воде.
По назначению врача
Настой травы. 1 столовую ложку сухого измельченного сырья залить 1 стаканом кипятка, нагревать на водяной бане 10-15 мин., настаивать, пока не охладится, затем процедить. Принимать по 1/3 стакана 3 раза в день.
Отвар корней. 1 столовую ложку сухого измельченного сырья залить 300 мл воды, нагревать на водяной бане 30 мин., настаивать до охлаждения, процедить. Принимать по 1-2 столовые ложки 3-4 раза в день до еды.
Настойка свежих корневищ с корнями. Измельченное сырье залить 95%-ным спиртом так, чтобы он лишь слегка его покрывал, настаивать 2 недели, отжать, процедить. Принимать по 25-30 капель 3 раза в день за полчаса до еды. Хранить в холодильнике.
От листа!