Пригороды Петербурга известны своими дворцами. Но даже в этом великолепном созвездии Гатчина занимает особое место. Из истории известно, что императрица Екатерина Великая имела множество любимцев, которым делала щедрые подарки. Вот и эту усадьбу в 1765 году она подарила графу Григорию Орлову, одному из тех, кто помог ей взойти на престол. Для нового хозяина Гатчины по проекту архитектора Ринальди в 1766-1781 годах был построен дворец, напоминающий средневековый замок. Десять башен, подъемный мост, ведущий к Серебряному озеру, узкие вестибюли с полукруглыми сводами - все эти детали делали дворец настоящим "рыцарским замком". Современники шептались о "таинственной атмосфере", которая царила в Гатчине, а потомки писали о ее "тайнах и легендах"...
После того, как Орлов умер, дворец перешел в собственность сына Екатерины, тогдашнего наследника престола, будущего императора Павла I. Здание было частично перестроено по проекту архитектора В.Ф. Бренна. придавшего ему более парадный и торжественный вид. Вместе с тем, именно при Павле во дворце появились решетки, мосты, перекинутые через ров, пушки... Благодаря этому Гатчинский дворец стал еще больше похож на крепость.
Петродворец