Пластиковые карты незаметно вошли в нашу жизнь. Теперь для того, чтобы позвонить из уличного таксофона, мы покупаем телефонную карту. Заходя в метро, просто прикладываем транспортную карту к кружку на турникете. В крупных магазинах действуют дисконтные карты, которые дают скидки покупателям. Пластиковые карты служат и для идентификации личности: их выдают всем работникам на крупных предприятиях и членам элитных клубов. Не далеко то будущее, когда расплачиваться в магазине, на почте и в банке мы будем не бумажными деньгами, а при помощи пластиковых карт. Главное, что объединяет пластиковые карты разных видов, - это то, что все они относятся к защищенной продукции нового поколения. Их принципиальное отличие от большинства других продуктов, упомянутых в этом выпуске "Энциклопедии", состоит в способности карты благодаря электронному чипу хранить определенную информацию о владельце, о стоимости той или иной услуги или сроке действия карты и т.д. Такую информацию можно "считать" с карты только при помощи специальных устройств, будь то телефонный аппарат, турникет или кассовый аппарат. Одной из первых в России начала выпуск телефонных карт с чипом памяти Пермская фабрика "Гознак". Здесь же выпускают и карты для мобильных телефонов. Специалисты "Гознака" работают над созданием новых, еще более современных, способов защиты карточек: это и рельефное тиснение, и магнитная полоса, и штрих-код с информацией о владельце карты, и его цветная фотография.